El multimillonario Richard Branson viaja al espacio a bordo de una nave de Virgin Galactic

11 de julio de 2021

El multimillonario Richard Branson viaja al espacio a bordo de una nave de Virgin Galactic

El magnate, que fundó la empresa hace 17 años, busca propulsar la incipiente industria del turismo espacial y también superar a su competidor, Jeff Bezos -dueño de Blue Origin-, quien también se propone cruzar la frontera espacial.

El vuelo se transmitirá en directo a través de la página web de Virgin Galactic

El vuelo se transmitirÃ¡ en directo a travÃ©s de la pÃ¡gina web de Virgin Galactic
El multimillonario Richard Branson, de 70 aÃ±os, despegÃ³ este domingo al espacio desde Nuevo MÃ©xico, en Estados Unidos, para pasar unos minutos en ingravidez a bordo de una nave de Virgin Galactic.

Este britÃ¡nico, que fundÃ³ esa empresa hace 17 aÃ±os, busca propulsar la incipiente industria del turismo espacial y tambiÃ©n superar a su competidor, el estadounidense Jeff Bezos, fundador de Amazon, quien tambiÃ©n se propone cruzar la frontera espacial.

El britÃ¡nico tendrÃ¡ una misiÃ³n bien precisa durante su viaje: probar y evaluar la experiencia que vivirÃ¡n sus futuros clientes.

My mission statement is to turn the dream of space travel into a reality - for my grandchildren, for your grandchildren, for everyone.

Watch the launch of the next space age at 6 am PT | 9 am ET | 2 pm BST on
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@virgingalactic

#Unity22

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— Richard Branson (@richardbranson)
July 11, 2021

Otros multimillonarios ya han estado en el espacio en la dÃ©cada del 2.000, pero a bordo de cohetes rusos. En esta ocasiÃ³n, el viaje no se iniciÃ³ con un cohete, sino con un enorme aviÃ³n que transportÃ³ la nave espacial.

Luego de despegar de una pista tradicional, el aviÃ³n conducido por dos pilotos tomÃ³ altura durante aproximadamente una hora. Adosada a la parte inferior del aviÃ³n iba la nave espacial VSS Unity -una copia del modelo SpaceShipTwo- con otros dos pilotos y cuatro pasajeros a bordo: Richard Branson y tres empleados de su empresa.

A una altura de unos 15 kilÃ³metros, la nave, que tiene el tamaÃ±o de un jet privado, se soltÃ³ y encendiÃ§o su motor para un ascenso supersÃ³nico hasta una altura de mÃ¡s de 80 kilÃ³metros, el lÃmite establecido en Estados Unidos para la frontera espacial.

Tras alcanzar un pico de altitud de unos 90 km, la nave descenderÃ¡ planeando.

"Cuando era niÃ±o, querÃa ir al espacio. Como eso no parecÃa probable para mi generaciÃ³n, registrÃ© el nombre Virgin Galactic, con la idea de crear una empresa que lo hiciera posible", escribiÃ³ Richard Branson hace unos dÃas.

Un objetivo que estuvo a punto de fracasar en 2014: el accidente en vuelo de una nave de Virgin Galactic provocÃ³ la muerte de un piloto, retrasando considerablemente el programa.

Desde entonces, VSS Unity ya ha llegado al espacio en tres ocasiones, en 2018 y 2019, con pilotos a bordo e incluso un pasajero en 2019.

NEW TIME: Watch
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launch and livestream TODAY at 7:30 am PT | 10:30 am ET | 3:30 pm BST.

Overnight weather delayed the start of flight preparations, but we are on track to fly today with a newly scheduled time.

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July 11, 2021

DespuÃ©s del de este domingo, Virgin Galactic prevÃ© dos vuelos mÃ¡s de prueba, para luego iniciar operaciones comerciales regulares para principios de 2022. A largo plazo, pretende realizar 400 vuelos al aÃ±o desde Spaceport America.

Unos 600 boletos ya fueron vendidos a personas de 60 paÃses diferentes, incluidas celebridades de Hollywood, por un precio de entre 200.000 y 250.000 dÃ³lares.

Aunque Branson siga repitiendo que "el espacio es de todos", la aventura sigue estando al alcance de unos pocos privilegiados.

"Cuando regrese (del espacio), anunciarÃ© algo muy emocionante para que mÃ¡s personas puedan convertirse en astronautas", prometiÃ³.

La competencia en el sector del turismo espacial, cuyo inminente inicio se viene anunciando desde hace aÃ±os, se acelerÃ³ vertiginosamente este mes: el hombre mÃ¡s rico del mundo, Jeff Bezos, tambiÃ©n tiene previsto llegar al espacio el 20 de julio con el cohete New Shepard, desarrollado por su empresa Blue Origin.

La firma mostrÃ³ el viernes sus mÃ©ritos frente a los de Virgin Galactic: el New Shepard sube a mÃ¡s de 100 km de altura, y supera asÃ lo que se conoce como lÃnea de Karman, que marca el inicio del espacio segÃºn la convenciÃ³n internacional.

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