Un cometa cruzará el cielo terrestre por primera vez en 50.000 años

7 de enero de 2023

Un cometa cruzará el cielo terrestre por primera vez en 50.000 años

Se trata de un pequeño cuerpo rocoso y helado, de un diámetro de apenas 1 km. Su nombre es "C/2022 E3 (ZTF)" y podría ser incluso visto a simple vista a finales de enero. Fue descubierto en marzo de 2022.

El cometa "C/2022 E3 (ZTF)" volverÃ¡ a cruzar el cielo terrestre tras una larga ausencia de 50.000 aÃ±os, y podrÃa ser incluso visto a simple vista a finales de enero, procedente de los confines del sistema solar, aseguraron los especialistas.

Es un pequeÃ±o cuerpo rocoso y helado, de un diÃ¡metro de apenas 1 km, descubierto en marzo de 2022 por el programa "Zwicky Transient Facility" (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.

SegÃºn preciÃ³ la agencia AFP, el cuerpo fue detectado cuando pasaba por la Ã³rbita de JÃºpiter, y esta semana pasarÃ¡ cerca del Sol. AlcanzarÃ¡ su perihelio, es decir el punto mÃ¡s cercano al Sol, el 12 de enero, segÃºn los astrÃ³nomos, que pudieron calcular su trayectoria tras meses de observaciÃ³n.

Cuando un cometa se acerca al Sol, el hielo que contiene su nÃºcleo pasa al estado gaseoso y suelta una larga cola que refleja la luz del astro rey. Este rastro brillante es lo que podrÃ¡ observarse desde la Tierra, inicialmente en el hemisferio norte, a medida que "C/2022 E3 (ZTF)" se vaya acercando.

El cometa brillarÃ¡ con todo su esplendor "cuando estÃ© lo mÃ¡s cerca de la Tierra", explica Thomas Prince, profesor de FÃsica del Instituto de TecnologÃa de California, que trabaja para ZTF. SerÃ¡ menos espectacular de todas maneras que Hale-Bopp (1997) o Neowise (2020), que eran mucho mÃ¡s grandes.

Con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista, se podrÃ¡ vislumbrar en la noche, a condiciÃ³n de que el cielo estÃ© despejado, no haya contaminaciÃ³n lumÃnica y la luz de la Luna no perturbe. "A lo mejor tenemos suerte y serÃ¡ dos veces mÃ¡s brillante de lo previsto", aventurÃ³ el astrofÃsico Nicolas Biver, del Observatorio de ParÃs-PSL.

SegÃºn informÃ³ AFP, la mejor ventana de observaciÃ³n serÃ¡ el fin de semana de los dÃas 21 y 22 de enero, y la semana siguiente. Durante ese periodo pasarÃ¡ entre las constelaciones de la Osa Menor y la Osa Mayor. DespuÃ©s se podrÃ¡ ver en el hemisferio sur, para luego repartir hacia los confines del sistema solar, donde probablemente naciÃ³.

Hace 50.000 aÃ±os, el "C/2022 E3 (ZTF)" ya visitÃ³ el interior del sistema solar y pasÃ³ cerca de la Tierra

Hace 50.000 aÃ±os, el "C/2022 E3 (ZTF)" ya visitÃ³ el interior del sistema solar y pasÃ³ cerca de la Tierra. Esta vez probablemente "saldrÃ¡ de una vez por todas del sistema solar", indicÃ³ Biver.

Los cientÃficos esperan aprender un poco mÃ¡s de la composiciÃ³n de los cometas, en particular gracias al poderoso telescopio espacial James Webb. "Vamos a observarlo por todos lados. No es el cometa del siglo, pero estamos contentos de poder observar cometas como Ã©ste cada uno o dos aÃ±os, porque los consideramos como vestigios de la formaciÃ³n del sistema solar", explicÃ³ el astrofÃsico. Etiquetas:

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