La contaminación ambiental favorece la prevalencia del asma en la población

2 de mayo de 2023

La contaminación ambiental favorece la prevalencia del asma en la población

En vísperas de la Semana Mundial de concientización sobre esta enfermedad destacan que en los últimos años las poblaciones están "cada vez más expuestos a aeroalergenos y a ciertas condiciones ambientales".

El asma es una inflamacin de los bronquios o de las vas areas — El asma es una inflamaciÃ³n de los bronquios o de las vÃas aÃ©reas.

El cambio climÃ¡tico y la contaminaciÃ³n ambiental favorecen la modificaciÃ³n de factores genÃ©ticos que producen que cada vez mÃ¡s gente tenga asma, una de las enfermedades crÃ³nicas respiratorias mÃ¡s prevalentes del mundo, advirtieron este lunes especialistas en vÃsperas de la semana del asma.

Del 2 al 5 de mayo se conmemora la Semana Mundial del Asma, enfermedad que, segÃºn estima la OrganizaciÃ³n Mundial de la Salud (OMS), 235 millones de personas la padecen afectando a un 9% de niÃ±os, 11% de adolescentes y 6,6% de adultos en todo el mundo.

Una de las enfermedades mÃ¡s prevalentes del mundo

"El asma es una inflamaciÃ³n de los bronquios o de las vÃas aÃ©reas. Cuando esas vÃas aÃ©reas estÃ¡n inflamadas hay ciertos estÃmulos externos, como la contaminaciÃ³n ambiental, polen, ejercicio fÃsico intenso, olores o perfumes fuertes que hacen que el bronquio inflamado se cierre y se contraiga, provocando que el paciente tenga falta de aire", dijo a TÃ©lam Ana Stok, neumonÃ³loga representante del Grupo Asma NOA (Ganoa).

Esta enfermedad es una de las mÃ¡s prevalentes del mundo porque en los Ãºltimos aÃ±os las poblaciones estÃ¡n "cada vez mÃ¡s expuestos a aeroalergenos y a ciertas condiciones ambientales" que hacen que "se produzcan en nuestros antecesores, por ejemplo nuestros bisabuelos, cambios epigenÃ©ticos, es decir, que empiezan a expresar ciertos genes que se transmiten de generaciÃ³n en generaciÃ³n", segÃºn la especialista.

"Como no se modifican estos factores ambientales, como el cambio climÃ¡tico o la contaminaciÃ³n ambiental, favorece a que se gatillen expresiones genÃ©ticas que favorecen que cada vez mÃ¡s personas tengan asma", advirtiÃ³.

Uno de los sÃntomas principales en el asma es la falta de aire, que a veces se manifiesta no sÃ³lo como falta de aire sino como una tos crÃ³nica, ademÃ¡s incluye la sensaciÃ³n de pecho cerrado u oprimido, o silbidos en el pecho.

En las personas con asma los bronquios se inflaman aumentando el grosor de sus paredes que se estrechan y aumentan la producciÃ³n de moco, lo cual se produce por una respuesta exagerada a ciertas sustancias o situaciones llamadas "factores desencadenantes", segÃºn el Ministerio de Salud.

Algunos de los factores desencadenantes pueden ser infecciones respiratorias virales; el humo del tabaco; exposiciÃ³n a ambientes irritantes; cambios climÃ¡ticos; ejercicio y estrÃ©s emocional; o alÃ©rgenos como el polvo, polen, pelos de animales y ciertos alimentos; algunos medicamentos; factores hormonales; y reflujo gastroesofÃ¡gico.

"Las personas que tienen antecedentes de alergias, como las personas que fuman, obesas, expuestas a irritantes ambientales inhalatorios son mÃ¡s propensas para desencadenar la enfermedad. De estas, las alÃ©rgicas son las mÃ¡s frecuentes, por eso se insiste en el control adecuado de las alergias", seÃ±alÃ³ a TÃ©lam Maximiliano GÃ³mez, presidente de la AsociaciÃ³n Argentina de Alergia e InmunologÃa ClÃnica (AAAeIC)

AdemÃ¡s, seÃ±alÃ³ que las infecciones respiratorias por virus pueden condicionar el desarrollo de asma o pueden provocar crisis en quienes ya lo padecen, y destacÃ³ la importancia de la vacunaciÃ³n en estos pacientes.

Ambos especialistas coincidieron en que uno de los principales problemas que tiene esta enfermedad respiratoria es el "subdiagnÃ³stico".

"En Argentina estimamos que el 10% de la poblaciÃ³n tiene asma y el 50% es probable que no lo sepa. De ese 50%, el 20% estÃ¡n mal medicados o no usan su medicaciÃ³n a pesar que siguen haciendo crisis o tienen medicaciÃ³n insuficiente", expresÃ³ Stok.

Se estima que al menos cuatro millones de personas en Argentina sufren de asma, segÃºn datos de la Primera Encuesta de Prevalencia de Asma realizada por la AsociaciÃ³n Argentina de Medicina Ambulatoria.

Por su parte, GÃ³mez seÃ±alÃ³ que "gran parte de la confusiÃ³n la generan los diferentes nombres que se utilizan para evitar decir "asma" como bronquitis obstructiva, broncoespasmo recurrente, bronquiolitis, alergia espasmÃ³dica y otros que demoran el tratamiento efectivo y a tiempo. Para confirmar este diagnÃ³stico, existe un estudio sencillo, que es la espirometrÃa".

El uso de corticoides

Y advirtiÃ³ que la falta de control del asma es "incapacitante" ya que la obstrucciÃ³n bronquial disminuye la disponibilidad de oxÃgeno y que "no deben minimizarse los sÃntomas leves".

Las principales complicaciones y efectos a largo plazo que pueden traer el uso excesivo de corticoides sistÃ©micos (vÃa oral o inyectable) -que se utilizan para las crisis frecuentes que tienen los pacientes cuando no utilizan su medicaciÃ³n para el asma- son "la apariciÃ³n de glaucoma, hipertensiÃ³n, osteoporosis, fracturas espontÃ¡neas, obesidad, problemas gastrointestinales, hemorragias digestivas", seÃ±alÃ³ Stok.

E indicÃ³ que a largo plazo "aumenta la mortalidad porque son pacientes que estÃ¡n mal controlados".

El tratamiento mÃ¡s efectivo es un corticoide inhalado, de acciÃ³n local, de forma crÃ³nica, que debe ser indicado por un especialista, coincidieron ambos.

"No debe temerse al mismo ya que no provoca los efectos de los inyectables o por boca (sistÃ©micos), los cuales quedan reservados sÃ³lo para las crisis y en dosis acotadas", dijo GÃ³mez.

AdemÃ¡s, a este tratamiento suele agregarse broncodilatadores de acciÃ³n para las crisis o de acciÃ³n prolongada junto a corticoides inhalados en conjunto en quienes requieren de otra medicaciÃ³n para alcanzar un buen control del asma.

Por Ãºltimo, GÃ³mez expresÃ³ que hay un pequeÃ±o grupo de pacientes que padecen asma grave (que no logran controlar su asma a pesar de tener el tratamiento correspondiente) pero que "en ellos tambiÃ©n hay esperanza con tratamientos biolÃ³gicos" que les permiten "mejorar su calidad de vida notablemente".

"El asma es la Ãºnica enfermedad que aparece en cualquier edad de la vida", dijo Stock, y concluyÃ³ que "un paciente que tiene asma y estÃ¡ controlado puede llevar una vida normal".

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