22 de diciembre de 2023
El acoso de las gaviotas afecta la supervivencia de las crías de ballena en la Península Valdés
Los ballenatos reciben la mayor cantidad de ataques de las aves que se alimentan de la piel y la grasa de los cetáceos, ocasionándoles heridas que les provoca lesiones y estrés fisiológico.
Una investigación desarrollada por el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB), basada en el análisis de 594 ballenas foto-identificadas en el año de su nacimiento, encontró una disminución de la supervivencia de las crÃas a lo largo del tiempo asociada al aumento de la gravedad de las heridas causadas por las gaviotas.
El dato surge del último informe publicado por el ICB en su página oficial, que refuerzan lo demostrado por otros estudios que indican que la dinámica de esta población podrÃa verse afectada a consecuencia del acoso de las gaviotas en PenÃnsula Valdés, en el extremo noreste del Chubut.
Las hembras dedican la mayor parte del tiempo a descansar y amamantar a sus crÃas recién nacidas, valiéndose de sus reservas energéticas para sobrevivir y producir leche
"Las gaviotas cocineras (Larus dominicanus) se alimentan de la piel y la grasa de las ballenas francas australes de PenÃnsula Valdés, ocasionando heridas de diversos tamaños cuando las ballenas salen a la superficie", sostiene el documento que define a los ataques como "micropredación".
Los ballenatos son quienes reciben la mayor proporción de los ataques, lo que les provoca estrés fisiológico por lesiones, y esta demanda energética -resultante del acoso de las gaviotas- podrÃa estar contribuyendo a la muerte de crÃas en esta población.
Durante su estadÃa en los alrededores de PenÃnsula Valdés, las hembras dedican la mayor parte del tiempo a descansar y amamantar a sus crÃas recién nacidas, valiéndose de sus reservas energéticas para sobrevivir y producir leche.
"Los picotazos de las gaviotas interrumpen estas actividades y provocan un incremento en la frecuencia de actividades de alta demanda energética, como nadar a mayores velocidades", precisa el informe.
El porcentaje de madres y crÃas con lesiones causadas por gaviotas aumentó del 2% en la década de 1970 al 99% en la década de 2000
Estas interacciones fueron reportadas por primera vez en el Golfo San José, sobre la cara norte de PenÃnsula Valdés en la década del 70 y luego fueron extendiéndose hacia todo ese contorno cortero que aparece en los mapas como un hongo que se introduce en el Atlántico.
En casi 30 años de monitoreos sistemáticos de esta interacción y a través del análisis de fotos tomadas durante los relevamientos aéreos, los investigadores del Instituto de Conservación de Ballenas determinaron que el porcentaje de madres y crÃas con lesiones causadas por gaviotas aumentó del 2% en la década de 1970 al 99% en la década de 2000.
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