Pedro Cachin le dio batalla a Rafael Nadal en un vibrante partido del Masters 1000 de Madrid que terminó cayendo para el lado del español en su despedida de este reconocido certamen en su país. La estadía de la leyenda de tenis no perduró mucho más, porque el actual 31° del ranking Jiri Lehecka terminó doblegando a Rafa en octavos de final. Una de las imágenes más significativas de este evento se dio con lo hecho en el partido previo por el argentino: le pidió de regalo su camiseta.

Luego de este triunfo contra Nadal, el checo fue consultado sobre la actitud de su colega sudamericano y tuvo una opinión que planteó una controversia en el ambiente. “No lo sé, no lo sé. Tal vez es difícil para mí decirlo, porque fui a la cancha a ganar. Y cuando entras a la cancha y vas por la victoria, entonces es difícil para mí correr tras él y pedirle algunas cosas, si puede darme algo. No quiero parecer irrespetuoso o algo así. Eso es lo último que me gustaría. Si estás jugando un partido y estás pensando en pedirle al tipo que te dé algo, es un poco raro en mi opinión. Cada uno puede tener su propia opinión sobre este asunto, respeto totalmente lo que hizo Pedro. Está absolutamente bien, no tengo ningún problema con ello, pero no haría tal cosa”, afirmó Lehecka que en cuartos de final se topará con el ruso Daniil Medvedev.

Jiri tiene 22 años, a comienzos de año tocó su mejor ranking (23°) y sumó el primer título de su carrera profesional. En ese contexto, consiguió una victoria resonante para su trayectoria ante Nadal: “Lo haría tal vez después del torneo. No sé, cuando lo vea en algún sitio. Le pediría una foto, como hice después del entrenamiento. Esto lo hice porque, por supuesto, no sabía si tendría la oportunidad de volver a jugar con él o si jugaríamos un partido juntos. Pero si hablamos de que me regale una camiseta, no lo sé. No voy al partido con ese tipo de intenciones y tal vez sólo tengo un enfoque diferente en esto”.

Este comentario está vinculado a que el deportista checo entrenó con el mallorquín durante los días previos al duelo: “Cuando entrené con Rafa hace varios días, fue nuestro primer encuentro. Aquí por fin conseguimos entrenar juntos, y fue algo nuevo para ambos. Jamás nos habíamos cruzado en pista. Para mí ha sido muy importante compartir pista con él antes de ir directamente al partido, porque su juego es muy específico, en tierra batida es un jugador como no hay otro”.

El tema levantó polvareda en el ambiente y, en contrapartida de lo dicho por Lehecka, apareció la actual número 1 del mundo de la WTA Iga Swiatek para apoyar al sudamericano: “En realidad, si yo jugara contra Rafa, seguro que también le pediría una camiseta. Lamentablemente, eso no será posible”, afirmó entre risas.

Cachin había sido consultado luego de la conferencia de prensa sobre este hecho y fue simple al contestar: “Para mí, ha sido un sueño jugar ante un tipo al que vi desde mi cama ganar Roland Garros en 2005. Tuvo un gran gesto al darme su camiseta, no es habitual hacerlo así en público, me parece una gran persona. Intento tener un recuerdo de cada sueño que cumplo, no he hecho nada malo en pedirle su camiseta, me da ganas y fuerza para seguir enfrentándome a grandes tenistas”. Hay que recordar que el argentino había llegado a este certamen luego de firmar 15 derrotas consecutivas y logró detener esa sangría, a punto tal que casi da el golpe contra Nadal.

El cuadro de cuartos de final del Masters 1000 de Madrid tendrá el duelo Lehecka vs. Medvedev, pero también estará el choque del argentino Francisco Cerúndolo ante el norteamericano Taylor Fritz. El vencedor de esta última llave irá ante el ganador de Andrey Rublev-Carlos Alcaraz. Por el otro lado del mapa está el enfrentamiento del italiano Jannik Sinner y el canadiense Félix Auger-Aliassime..

Más allá de haber opinado sobre lo hecho por Cachin, Lehecka fue sincero también sobre el ambiente especial que se vivió en Madrid ante la presencia de Nadal: “Compartir un escenario como este con Rafa, en tierra batida y en España, es un sueño cumplido. Yo traté de centrarme en mí mismo, en desplegar mi juego, en centrarme en las cosas que debía hacer bien”.