El 18 de mayo de 1910, el cuerpo celeste descubierto por el astrónomo Edmund Halley pasó a 400.000 kilómetros del planeta, que quedó envuelto por su cola. Meses antes, otro astrónomo -y también espiritista- llamado Camille Flammarion había anunciado que los gases venenosos del cometa acabarían con todo vestigio de vida en la Tierra