Impacto mundial por la repentina muerte de Zhang Zhijie, un prometedor jugador de bádminton chino de 17 años que falleció el domingo tras colapsar en la cancha durante un partido del Campeonato Asiático para juveniles que se realiza en la ciudad indonesia de Yogyakarta.

El trágico incidente ocurrió cuando el marcador estaba 11-11 en el primer set contra el japonés Kazuma Kawano. En las imágenes que se viralizaron, se puede ver cómo Zhijie le alcanza la pluma a su rival a la espera del saque y, luego de pocos segundos, se desploma y comienza a convulsionar. Frente a este hecho, su contrincante quedó inmóvil, al igual que su entrenador, que se acercó a ver qué le había ocurrido a la joven promesa de China.

Casi un minuto después, el joven deportista fue atendido y trasladado en ambulancia a un hospital, donde falleció horas después pese a los esfuerzos por reanimarlo. Las autoridades locales confirmaron que Zhang sufrió un paro cardíaco repentino.

Broto Happy, portavoz de la Asociación de Bádminton de Indonesia (PBSI), confirmó la noticia de la muerte de Zhijie: “Las conclusiones médicas... indicaron que la víctima sufrió un paro cardíaco repentino”. La Federación China de Bádminton expresó su “profundo dolor” y sus condolencias a la familia del joven deportista.

Tras las críticas que aparecieron en las redes sociales por la supuesta tardanza en atender al joven tras desplomarse, el vocero de la PBSI fue contundente al confirmar cómo se operó frente a la situación que tuvo como protagonista a  Zhijie. “Los equipos médicos tuvieron que esperar a que el árbitro les permitiera ingresar a la cancha”, explicó Happy.

El suceso ha provocado reacciones en el mundo del deporte, con diversas personalidades y organizaciones que lamentaron la pérdida del joven talento chino. Badminton Asia y el PBSI emitieron un comunicado conjunto tras su fallecimiento: “El mundo del bádminton ha perdido a un jugador talentoso”.

La historia cuenta que Zhang había comenzado a jugar a este deporte desde su infancia, integrándose al equipo nacional juvenil de China en 2023. Durante el 2024 ganó el título de individuales en el Dutch Junior International, un prestigioso torneo juvenil que se disputó entre finales de febrero y principios de marzo en los Países Bajos.

El joven, originario de Jiaxing (provincia china de Zhejiang) ingresó al equipo nacional juvenil en 2023 y había logrado numerosos títulos, incluyendo el campeonato individual masculino y el campeonato por equipos en el Grupo B de los Campeonatos Juveniles de Bádminton 2023 y 2024 en China.

Este lunes, en la continuidad del torneo por equipos, se guardó un minuto de silencio en honor a Zhang y el equipo chino llevó brazaletes negros como señal de respeto durante la serie que China venció 3-0 a Taiwán. “Zhang Zhijie amaba el bádminton y era un atleta sobresaliente del equipo nacional juvenil de la disciplina”, indicó la federación del deporte del país asiático.

PV Sindhu, la reconocida jugadora india y medallista olímpica, calificó la muerte de Zhang como “absolutamente desgarradora”. Sindhu, quien no participaba en el torneo, expresó sus condolencias a la familia del joven jugador. “Expreso mis más profundas condolencias a la familia de Zhang en este momento devastador”, escribió en su cuenta de X (antes Twitter).

La comunidad global del bádminton se ha unido en duelo por esta trágica pérdida. La Federación Mundial de Bádminton subrayó su tristeza a través de un comunicado: “Ofrecemos nuestras más profundas condolencias a su familia, a sus compañeros de equipo, a la Asociación China de Bádminton y a toda la comunidad del bádminton chino”.

Asimismo, la Asociación de Bádminton de Indonesia defendió las acciones del personal médico y los organizadores locales, afirmando que Zhang “fue llevado en la ambulancia de emergencia disponible y trasladado al hospital en menos de dos minutos”, aunque lamentablemente no se logró salvar la vida del joven atleta.