La banana bajo la lupa: la importancia de la variabilidad genética

4 de agosto de 2024

La banana bajo la lupa: la importancia de la variabilidad genética

INTA Formosa trabaja para preservar la diversidad genética de la fruta favorita del mundo

>La La banana es el cuarto cultivo alimenticio mÃ¡s importante del mundo despuÃ©s del trigo, el arroz y el maÃz, y es la fruta fresca mÃ¡s exportada en tÃ©rminos de volumen y valor. A pesar de la existencia de mÃ¡s de 1.000 variedades, la Cavendish es la mÃ¡s conocida y cultivada, representando casi la mitad de la producciÃ³n mundial con aproximadamente 50 millones de toneladas anuales. India lidera como el principal productor, mientras que Ecuador es el mayor exportador, con exportaciones que aumentaron un 6,7% en 2023, alcanzando cerca de 6,2 millones de toneladas.

Las exportaciones globales de bananas alcanzaron 19,3 millones de toneladas en 2023, con un ligero aumento del 0,3% en comparaciÃ³n con el aÃ±o anterior. Sin embargo, AmÃ©rica Latina y el Caribe experimentaron una disminuciÃ³n del 1,1% en sus exportaciones, totalizando 14,5 millones de toneladas. En contraste, las importaciones en la UniÃ³n Europea y Estados Unidos crecieron un 1,9% y un 1,3% respectivamente, destacando la creciente demanda de esta fruta a nivel mundial.

En Argentina, la banana es la fruta mÃ¡s querida, con un consumo per cÃ¡pita anual de 12 kilos. La producciÃ³n nacional, concentrada en Salta, Formosa y Jujuy, representa solo el 15% del consumo total, con el resto siendo importado de paÃses como Ecuador, Bolivia, Brasil, Paraguay y Colombia. En este contexto, el trabajo del INTA en Formosa es crucial.

El banano es una planta herbÃ¡cea perteneciente a la familia de las MusÃ¡ceas, y su ciclo de vida prolongado y su propagaciÃ³n vulnerable a la perturbaciÃ³n la hacen especialmente susceptible a la erosiÃ³n genÃ©tica. La tendencia actual hacia la intensificaciÃ³n y simplificaciÃ³n de los sistemas productivos, basÃ¡ndose en pocas variedades comerciales de alto rendimiento, aumenta este riesgo. Por ello, es imperativo recolectar y conservar una amplia variabilidad genÃ©tica para asegurar la adaptabilidad y resistencia de la planta frente al estrÃ©s biÃ³tico y abiÃ³tico.

El Banco Activo de Germoplasma de banana, creado en 2021, es una herramienta estratÃ©gica para los equipos de mejoramiento genÃ©tico. Actualmente, el banco conserva 51 entradas listas para compartir material genÃ©tico, de las cuales 48 son lÃneas de banana AAA y 3 son plÃ¡tanos diferentes. Este aÃ±o se incorporarÃ¡n 20 accesiones mÃ¡s del NEA y otras 20 del NOA, totalizando 90 accesiones.

La banana no se reproduce por semillas, lo que significa que no puede generar nuevas combinaciones genÃ©ticas a travÃ©s de cruzamientos. Su variabilidad genÃ©tica proviene de mutaciones espontÃ¡neas, un proceso lento y natural. Esta caracterÃstica hace que la conservaciÃ³n de su diversidad genÃ©tica sea esencial. Una vez que una variedad se pierde, no puede ser recuperada.

La banana es un cultivo crucial para la seguridad alimentaria global. El esfuerzo del INTA en Formosa para conservar la variabilidad genÃ©tica de las bananas asegura que esta fruta pueda enfrentar los desafÃos futuros. La preservaciÃ³n de esta diversidad genÃ©tica es vital para mantener la resiliencia del cultivo frente a enfermedades y cambios ambientales, garantizando asÃ su disponibilidad para las generaciones venideras.

AdemÃ¡s, los avances en biotecnologÃa permiten trabajar con genes resistentes o tolerantes a enfermedades e insectos, introduciÃ©ndolos en nuevos genotipos. AsÃ, los bancos de germoplasma juegan un papel estratÃ©gico en la protecciÃ³n y desarrollo de la banana, asegurando que siga siendo una parte fundamental de nuestra dieta global.

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