10 de agosto de 2024
Peregrinar para ver a Messi: cómo el Inter Miami se transformó en un atractivo turístico
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Un viaje a Nueva York para ver a Messi. La llegada del rosarino a Estados Unidos genera récords de audiencia y asistencia en los estadios. Todos quieren ver a Leo. Esta crónica es un texto colectivo que surge de la interacción que tengo con los lectores de la newsletter Recomendadas AM que se envía de lunes a viernes a las 7 de la mañana.
>El Inter de Miami es un equipo de fútbol cuando juega Messi y, cuando no juega, es una franquicia de la MLS. Messi revolucionó el fútbol mundial. Y, luego de ganar la Copa del Mundo con Argentina, su llegada a Estados Unidos le dio un electroshock futbolero a la Major League Soccer, una liga que es muy diferente a la nuestra.
La última vez que había visto a Messi fue en 2023 frente a Paraguay por la Eliminatorias en el Monumental. Estaba en el banco de suplentes, pero entró en el segundo tiempo. Triunfo 1 a 0 y alegría total. Antes, en Cuando emprendí el viaje a Estados Unidos pasó lo mismo. Un viaje como un peregrinaje colectivo. Un texto compartido y escrito junto a la comunidad de lectores que empezó mucho antes de subir a un avión. Es que viajar para ver a Messi es como el camino de un peregrino.
La revolución en MiamiEl público de Estados Unidos y Canadá sigue atento el fixture del Inter. Los turistas, también. Los espectadores cada vez son más. Las Garzas convocaron 72.610 personas en el Arrowhead Stadium en abril de este año cuando jugaron frente al Sporting KC y convirtieron el partido en el cuarto más concurrido en la historia de la competencia. Y si pensamos en la televisación, vale recordar que durante su debut el año pasado, la transmisión del encuentro contra Cruz Azul registró 12.500.000 espectadores. Fue el partido de fútbol más visto de la historia en la televisión de Estados Unidos.
Un acreditación con tiempoLa acreditación siguió su curso. Solicitudes que van, confirmaciones que llegan. Pero Messi nunca viajó. Una lesión muscular lo alejó de ese partido. “Está trabajando con los fisioterapeutas pero está descartado para mañana”, confirmó el cuerpo técnico desde Miami.
Lo primero que hice al llegar al aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York fue conseguir wi-fi. Luego, chequear el correo electrónico. Desde el área de prensa de los Red Bulls me confirmaban la acreditación. Pero, sabiendo sobre la lesión de Messi y conociendo que mi ciudad de origen es Rosario, la misma del capitán de la selección, me preguntaron: “¿Todavía tiene programada su cobertura?”. La respuesta fue un sí rotundo. Un peregrino no depende jamás de la buena salud de su Dios.Viaje a Nueva JerseySubte E con combinación en World Trade Center y, desde allí, combinación con el tren hasta Nueva Jersey: uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C., conforman los Estados Unidos.
El soccer se vive diferente. La MLS está conformada por 29 equipos divididos en dos conferencias: 15 equipos en el Este y 14 en el Oeste. Tiene una estructura de “única entidad” ( en inglés single-entity), lo que significa que la liga es la propietaria de los contratos de los jugadores y los dueños de los equipos son accionistas. Esto se hizo para controlar los costos y mantener la competitividad entre equipos. El objetivo es que exista paridad. A más paridad, más competencia. A mayor competencia, partidos más atractivos.
Los equipos no son clubes, son franquicias. Y cada una es operada por un grupo propietario o un individuo que tiene participación en la liga como inversor. Los grupos propietarios son responsables de la gestión diaria de los equipos, incluyendo finanzas, operaciones y marketing.Además, Messi recibe beneficios adicionales a través de acuerdos comerciales y patrocinios, incluyendo una participación en los ingresos por ventas de camisetas y posibles acciones en el club. Así la MLS puede atraer a jugadores de élite mientras mantiene un equilibrio competitivo en la liga.
Empapados por la tormenta, que no cesaba, llegamos al estadio. Nuestra acreditación nos estaba esperando de forma prolija. Nos tocó la segunda línea de palcos a metros del banco de suplentes del Red Bull.Los lectores de Melina, dijo: “Qué bella sos NYC, es así tan familiar la primera vez como la describís, Juan. Si te gustan esas burgas que mencionas, no podés perderte las de Shake Shack”. Gran recomendación, porque esa cadena nació como un carrito en el Madison Square Park en el 2000 y hoy tiene presencia en todo el país. Carne Angus, pan de papa, papas fritas rizadas: un icono de la comida rápida gourmet que empezó su legado en el corazón de Nueva York.
Luego de las hamburguesas, a trabajar. Cada periodista y cada fotógrafo teníamos un escritorio individual asignado. Tomamos nota de las formaciones de los equipos, abrigarse, otra vez a mojarnos y algunos seguidores se preguntaban: “¿Dónde está Messi?”
El partido de fútbol tenía una cortina musical. Todo el tiempo la voz del locutor se hacía presente. Cuando anunciaron a los jugadores del Inter Miami apareció la Marcha Imperial de ‘La Guerra de las Galaxias’. En cambio, la música era festiva para el equipo de Nueva York.
Antes de comenzar el encuentro, subí una foto a las redes y vimos el match junto a algunos lectores a la distancia. Leónidas, mientras lo miraba por TV, dijo “pensé que iban a ir a la cancha y di en la tecla. Disfruten”. Carlos escribió: “Qué raro este mundo interconectado, estaba mirando desde España el final de este partido sin saber que vos estabas en la cancha. ¡Te hubiera buscado! De todos modos, convendremos que el resultado fue un poco injusto. Ese tiro en el travesaño del final debería haber entrado para consolación de los Rositas. Te mando un gran abrazo sin olvidar a ese amigo de la agencia de viajes que me recomendaba: ‘Visite Estados Unidos, antes de que Estados Unidos lo visite a usted”.
Un escocés inquieto, intrépido e inagarrable metió tres golazos sin que el Inter pudiera hacer nada. Lewis Morgan causó estragos en la zaga de cinco jugadores que planteó Martino. El escocés, que jugó en Inter entre 2020 y 2021, no celebró ninguna de sus tres anotaciones, que lo colocaron en lo más alto de la tabla de goleadores de la liga norteamericana (MLS). Y si faltaba épica, Morgan fue sustituido en medio de una ovación por parte de los aficionados. Con más música en los altoparlantes.
Un dato. En Red Bulls debutó Julian Hall, un pibe de 15 años. Nosotros seguíamos empapados, pero felices, esperando que explotara otro fuego artificial. Pero el cierre fue mucho más familiar. Los jugadores neoyorquinos se acercaron hasta las plateas, regalaron camisetas, miraron a sus esposas e hijos. Golear al equipo estrella de la Liga tiene sus frutos. El fútbol franquicia fue, en una tarde de lluvia, un picadito. Simplemente fútbol. Y para un peregrino eso ya es suficiente.
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