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13 de agosto de 2024

La nueva épica de Steph Curry en París que lo ubica definitivamente entre los 10 mejores jugadores de la historia

Las descomunales actuaciones en la semifinal y final, para que USA se salvara del papelón y ganara el oro, lo hacen subir un escalón más en el debate sobre el top 10. Los argumentos

>Acto #1: Serbia amenaza con provocarle una nueva debacle al imperio estadounidense. Gana por 17 tras el tercer cuarto y se encamina a eliminar a las estrellas de la NBA que Estados Unidos trajo, formando un nuevo Dream Team. Pero, claro, no cuenta con Steph Curry. O sí cuenta, simplemente no puede pararlo. El bombardeo del mejor tirador de todos los tiempos (36 puntos, 9 triples), junto a una mejora del resto, permite la épica del Team USA, que gana y se clasifica a la final de los Juegos Olímpicos.

Se trata de los dos nuevos hitos de Curry. Dos en tres días. Y el título que le faltaba, el oro olímpico. A los 36 años. El MVP termina yendo para LeBron James, quizá por la narrativa del Rey a sus 39 años. Con fundamentos, es verdad, por haber sido el más regular del seleccionado de USA durante el torneo, pero olvidándose de que, a este nivel, lo que se hace en los momentos calientes, decisivos, ante los rivales más bravos y en los partidos que definen medallas, vale mucho más. Ese premio debió ser para Steph, pero qué importa a esta altura para un tipo que ya merece, sin discusión, algo más grande: un lugar entre los 10 mejores de la historia.

Si nos metemos en esa discusión, hay cuatro lugares que la mayoría no discute, con algún orden cambiante, es verdad, pero sin demasiado debate: Michael Jordan, LeBron James, Kareem Abdul Jabbar y Magic Johnson. Luego hay varios nombres que intercambian posiciones de acuerdo a quién haga ese listado: Wilt Chamberlain, Bill Russell, Kobe Bryant, Larry Bird, Tim Duncan y Shaq O’Neal. Todos tienen demasiados argumentos para escalar posiciones. Pero ya, a esta altura, Curry está adentro, después se verá cuál de los otros queda out.

-4 veces campeón de la NBA

-2 veces MVP

-1 vez MVP de las Finales

-1 vez MVP del Oeste

-10 veces All Star

-2 veces goleador de la temporada

-Más triples anotados en la historia

-Dos Mundiales ganados (2010 y 2014)

No es poco. Pero va más allá. Es cómo lo hizo. Curry cambió el juego para siempre. Su descomunal puntería, con un rango casi ridículo en ocasiones, hizo que las defensas ya no pudieran empezar a marcar desde la línea de triples. Steph obligó a que fueran a buscarlo y presionarlo en la mitad del campo. El pibe nació con un don, está claro, hijo de su enorme tirador de los años 90 y hermano de otro lanzador puro como Seth, pero tal vez nadie practicó más hasta convertir su lanzamiento en un arte. Y una forma de divertir. Hoy sus calentamientos en el estadio de los Warriors son una atracción en sí misma. Casi como el partido.

Los hinchas van temprano para ver qué nueva “locura” hará Steph, capaz de meter tiros -con mucha frecuencia- desde el pasillo que conduce a los vestuarios, haciendo rebotar la pelota en el tablero gigante que está por encima de la cancha o lanzando una bandeja bien volada que pica en la cancha y se mete en el aro. Sus ejercicios de manejo de balón, con dos pelotas, también se hicieron famosos al punto que jóvenes de todo el mundo los imiten. Las cosas que ha logrado Curry en el tiro son tan inverosímiles que, cuando hay un video de lanzamientos insólitos, que generalmente se ven trucados en redes sociales, los suyos se creen que pueden ser reales, aunque sepamos que puede haber una edición. Con el Chef, todo es posible. Hasta lo imposible.

Steph obligó a las defensas a marcar de otra manera, pero también generó una nueva forma de jugar. Abrió los ojos al resto de las franquicias, que empezaron a ver que -estadísticamente- es mejor arriesgar y tirar de tres, que ir a buscar un tiro de dos puntos que, en definitiva, termina siendo menos productivo. Así se produjo una moda que hoy vive su máximo esplendor y que muchos critican. Pero es una realidad. Y como esa tendencia se profundizó, todos, tiradores y no tanto, debieron mejorar su puntería. Y el líder de ese cambio histórico fue Curry.

Había muchas dudas con él. Decían que no era un base puro, que su altura conspiraría contra él, que su físico era endeble, que la defensa era pobre… Demasiadas incógnitas que llevaron a que fuera elegido apenas en el puesto #7 en el draft del 2009, pese a que ya había brillado en la Universidad de Davidson. Sin embargo, especialmente, a partir de su cuarta temporada, se ratificó como una figura de la competencia.

Así, con él como la superestrella “humilde, que es un ejemplo para todos”, según Kerr, Golden State ganó cuatro anillos, tres en cuatro años y el último, en 2022, logrando que los Warriors pasaran a ser un equipo de moda, tal vez el más conocido mundialmente -es el que más seguidores tiene en Instagram, por caso- y una verdadera mina de oro en las ganancias de su dueño.

También logró dos Mundiales con su selección y lo top llegó en París, como no podía ser de otra forma, de una manera épica, impactante, como solo él puede. En un mar de estrellas, fue la más brillante. Y no es casualidad. Ese chico con pinta de escribano lo hizo de nuevo. Y nos dejó boquiabiertos. Nuevamente…

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