Descubren un nuevo tipo de onda electromagnética que transporta energía de rayos a la Tierra

22 de agosto de 2024

Descubren un nuevo tipo de onda electromagnética que transporta energía de rayos a la Tierra

El hallazgo desafía las ideas previas sobre la interacción entre la ionosfera y la magnetosfera. Qué implicaciones tiene para las tecnologías espaciales

>El universo de las ciencias Vikas Sonwalkar, profesor emÃ©rito, y Amani Reddy, profesor adjunto, han identificado un nuevo tipo de â€œsilbadorâ€, una onda electromagnÃ©tica que transporta energÃa desde los rayos en la Tierra hacia la magnetosfera. Esta Ãºltima, segÃºn la Real Academia EspaÃ±ola (RAE), es una regiÃ³n exterior a la Tierra, a partir de unos 100 kilÃ³metros de altura, en la que el magnetismo terrestre ejerce una acciÃ³n predominante sobre las partÃculas ionizadas.

La mencionada investigaciÃ³n, El fenÃ³meno descubierto, llamado â€œsilbador reflejado especularmenteâ€, cambia, de acuerdo a los autores, las ideas previas sobre cÃ³mo la energÃa de los rayos interactÃºa con la magnetosfera y la ionsfera, que es el â€œconjunto de capas de la atmÃ³sfera que estÃ¡n por encima de los 80 km y presenta fuerte ionizaciÃ³n causada por la radiaciÃ³n solar y afectan de modo importante a la propagaciÃ³n de las ondas radioelÃ©ctricasâ€, de acuerdo a la RAE.

Hasta ahora -repasaron los expertos- se creÃa que la energÃa de los rayos que penetraba en la ionosfera, especialmente en latitudes bajas, quedaba atrapada en esta capa, sin llegar a los cinturones de radiaciÃ³n que protegen la Tierra. El hallazgo de Sonwalkar y Reddy desafÃa esta creencia, demostrando que esta energÃa no solo escapa de la ionosfera, sino que tambiÃ©n llega hasta la magnetosfera, transportada por este nuevo tipo de silbador.

SegÃºn Sonwalkar, â€œuna mejor comprensiÃ³n de estos cinturones y de las ondas electromagnÃ©ticas que los impactan es vital para las operaciones humanas en el espacioâ€. El nuevo â€œsilbadorâ€ aÃ±ade una capa adicional de complejidad a este sistema, ya que muestra cÃ³mo las energÃas terrestres pueden influir directamente en la dinÃ¡mica espacial.

La investigaciÃ³n se apoyÃ³ en datos obtenidos de las sondas Van Allen de la NASA, lanzadas en 2012 y activas hasta 2019, asÃ como en informaciÃ³n de la Red Mundial de DetecciÃ³n de Rayos, segÃºn la publicaciÃ³n.

El anÃ¡lisis de los datos de las sondas Van Allen tambiÃ©n postulÃ³ que los silbadores reflejados especularmente son un fenÃ³meno comÃºn dentro de la magnetosfera. La mayor parte de los rayos se generan en las latitudes bajas, es decir, en zonas tropicales y subtropicales propensas a las tormentas elÃ©ctricas, segÃºn los especialistas.

â€œEsto implica que los silbadores reflejados especularmente probablemente transportan una mayor parte de la energÃa del rayo a la magnetosfera en relaciÃ³n con la transportada por los silbadores reflejados magnetosfÃ©ricamenteâ€, analizÃ³ Sonwalkar.

El impacto del nuevo silbador no se limita a la teorÃa. Sonwalkar y Reddy subrayaron la importancia de este descubrimiento para la tecnologÃa espacial moderna.

Y aÃ±adiÃ³: â€œTener una mejor comprensiÃ³n de los cinturones de radiaciÃ³n y la variedad de ondas electromagnÃ©ticas, incluidas las originadas en los rayos terrestres, que impactan sobre ellos es vital para las operaciones humanas en el espacioâ€.

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