Cómo es el nuevo telescopio de la NASA que podrá investigar “fósiles galácticos”

2 de septiembre de 2024

Cómo es el nuevo telescopio de la NASA que podrá investigar “fósiles galácticos”

Las huellas del pasado cósmico serán el foco de Roman, una misión que promete descifrar la historia evolutiva de las galaxias y aportar datos cruciales para comprender el universo

>En mayo del 2027, la Los procesos de formaciÃ³n de las galaxias se realizaron a lo largo de miles de millones de aÃ±os, por lo que es imposible que una persona logre apreciarlos en su totalidad en lo que dura su vida. Sin embargo, las grandes transformaciones que suceden en el cosmos dejan evidencias que Roman tendrÃ¡ la habilidad de detectar. Asimismo, un grupo de astrÃ³nomos estÃ¡ en el proceso de diseÃ±ar RINGS (The Roman Infrared Nearby Galaxies Survey), que comprende posibles observaciones para obtener imÃ¡genes nÃtidas de â€œfÃ³siles galÃ¡cticosâ€ con la esperanza de develar la manera en la que evolucionaron estos conjuntos estelares.

Si bien este telescopio comparte caracterÃsticas con el Hubble, su campo de visiÃ³n infrarroja es 200 veces mayor, por lo que su capacidad de sondeo serÃ¡ extremadamente Ãºtil para que los cientÃficos complementen los datos ya obtenidos y realicen un anÃ¡lisis mÃ¡s completo.

Desde la NASA explican que â€œlas galaxias dejan huellas de su evoluciÃ³n en sus estructuras estelares, de forma similar a cÃ³mo los organismos de la Tierra pueden dejar huellas en las rocasâ€. De esta comparaciÃ³n es que surge el tÃ©rmino â€œfÃ³siles galÃ¡cticosâ€ para describir a las distintas formaciones que permitirÃ¡n una reconstrucciÃ³n parcial de la historia evolutiva del espacio.

Estos restos se encuentran, principalmente, en forma de agrupaciones de estrellas antiguas y contienen informaciÃ³n sobre la evoluciÃ³n de la galaxia a la que pertenecen, ademÃ¡s de las condiciones quÃmicas que existÃan en el momento en el que se formaron. AsÃ es que los astrÃ³nomos podrÃ¡n abrir una ventana al pasado y observar cÃ³mo se crearon estos sistemas centrales de la historia del universo.

Las habilidades del nuevo telescopio, segÃºn la NASA, son: â€œUn gran campo de visiÃ³n, una resoluciÃ³n nÃtida y la capacidad de mirar a travÃ©s del polvo, que lo convierten en el instrumento ideal para estudiar la VÃa LÃ¡ctea. Ver estrellas en diferentes longitudes de onda de luz, Ã³ptica e infrarroja, ayudarÃ¡ a los astrÃ³nomos a aprender cosas como las temperaturas de las estrellas. Esa informaciÃ³n desbloquea muchos mÃ¡s datos, desde la etapa evolutiva y la composiciÃ³n de la estrella hasta su luminosidad y tamaÃ±oâ€.

Si bien aÃºn no se logrÃ³ estudiar la materia oscura debido a que es invisible, se la detectÃ³, ya que su masa ejerce gravedad sobre la materia normal. Esto fue observado por los cientÃficos en lo que se conoce como â€œefecto de lente gravitacional fuerteâ€. Esto ocurre cuando la luz pasa cerca de una galaxia y, en vez de atravesarla, su densidad causa que el brillo emitido se curve a su alrededor y genere una imagen aumentada. De esta manera, â€œtransforma los cÃºmulos de galaxias en telescopios naturales colosales que nos permiten vislumbrar objetos cÃ³smicos distantes que normalmente serÃan demasiado tenues para ser visiblesâ€, manifestaron desde la agencia espacial.

A raÃz de esto, se puede determinar la ubicaciÃ³n de posible materia oscura en el vasto espacio, ya que la cantidad de materia normal existente es incapaz de generar esos resultados. SegÃºn estimaciones, el universo debe estar compuesto en un 80% por este material desconocido y el 20% restante serÃa materia normal.

Otra estructura que puede servir para el anÃ¡lisis de la materia oscura son los halos de estrellas que rodean a las galaxias. Estos se alejan considerablemente del centro galÃ¡ctico y solo serÃan observables gracias al gran campo de visiÃ³n y la alta resoluciÃ³n que lograrÃ¡ Roman.

El nuevo telescopio investigarÃ¡ en profundidad a la VÃa LÃ¡ctea y a cientos de otras galaxias en bÃºsqueda de respuestas fundamentales para la comprensiÃ³n del universo, su conformaciÃ³n y de quÃ© manera evolucionaron las estructuras que lo componen.

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