Descubrieron en Neuquén huellas de pterodáctilos de aproximadamente 100 millones de años

4 de noviembre de 2024

Descubrieron en Neuquén huellas de pterodáctilos de aproximadamente 100 millones de años

Una iniciativa de conservación llevada a cabo por paleontólogos locales e investigadores del CONICET permitió el rescate de un ictiosaurio, además del monitoreo de restos de un cocodrilo en Vaca Muerta. Por qué es un importante hallazgo en el hemisferio sur

>Al cabo de dos intensas jornadas de trabajo, profesionales de PaleontologÃa realizaron el rescate parcial de un reptil marino â€”de la era de los dinosaurios y llamados popularmente como Bajo la coordinaciÃ³n de los paleontÃ³logos Mateo GutiÃ©rrez, de la direcciÃ³n de Patrimonio Cultural de la SubsecretarÃa de Cultura provincial, y Micaela Chaumeil RodrÃguez, del Instituto de InvestigaciÃ³n en PaleobiologÃa y GeologÃa (IIPG, CONICET-UNRN), en la primera jornada se realizÃ³ el rescate parcial de un reptil marino del grupo de los ictiosaurios en la formaciÃ³n Los Molles, cerca del arroyo Chacay Melehue. Estos organismos estaban completamente adaptados a la vida en mar abierto y presentaban un aspecto similar al de los peces o delfines actuales.

Las marcas se encontraron preservadas en rocas de la formaciÃ³n Candeleros del CretÃ¡cico Superior de la Cuenca Neuquina, que datan de aproximadamente 100 millones de aÃ±os. El descubrimiento fue publicado en la revista acadÃ©mica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. â€œEl primero que descubriÃ³ que en la localidad de Aguada de Tuco habÃa huellas fÃ³siles de animales vertebrados, principalmente de dinosaurios, fue Pablo Pazos que fue mi director de doctorado. AsÃ fue como esta localidad resultÃ³ ser el sitio de estudio de mi tesis doctoral sobre icnologÃa, donde en las primeras campaÃ±as comenzamos investigando huellas de dinosaurios saurÃ³podos y terÃ³podos. Pero fue en otro viaje de campo, donde junto a Ignacio DÃaz MartÃnez, quien fue mi codirector de doctorado, y Silvina de Valais, reconocimos la presencia de huellas de pterosauriosâ€, seÃ±alÃ³ Arturo Heredia, investigador del CONICET en el Instituto de InvestigaciÃ³n en PaleobiologÃa y GeologÃa (IIPG, CONICET-UNRN) y primer autor del artÃculo.

Las huellas incluyen al menos 21 impresiones aisladas de manos y cuatro de pies. Las de las manos imprimen la marca de tres dedos y muestran una marcada asimetrÃa, mientras que las huellas del pie revelan impresiones de tres dedos y una forma casi rectangular a casi triangular. Luego de compararlas con otras huellas de pterosaurios, encontradas en diferentes partes del mundo, se pudo reconocer que las estudiadas tendrÃan una morfologÃa que, en principio, serÃa Ãºnica en su tipo. AdemÃ¡s, se encuentran asociadas a estrechos surcos interpretados como marcas dejadas por las garras de las manos y los pies de los pterosaurios, un detalle poco comÃºn en el registro fÃ³sil.

â€œSe trata de un hallazgo de relevancia, teniendo en cuenta que no hay mucho registro de reptiles marinos en esta unidad geolÃ³gica y este serÃa el primer registro de ictiosaurios para esta localidadâ€, explicÃ³ GutiÃ©rrez en declaraciones consignadas en el portal de noticias del Gobierno provincial. En este sentido, el paleontÃ³logo explicÃ³ que â€œentre Chos Malal y Andacollo podemos observar rocas de la FormaciÃ³n Los Molles que se depositÃ³ en un perÃodo de 165 a 180 millones de aÃ±os y que revela la primera ingresiÃ³n marina desde el ocÃ©ano PacÃfico en la Cuenca Neuquina, dejando capas con fÃ³siles de origen marinoâ€.

Ante este hallazgo, se tomaron muestras de roca para realizar anÃ¡lisis micropaleontolÃ³gicos que ayudarÃ¡n a determinar la antigÃ¼edad de los restos. â€œNo es raro que se encuentren vÃ©rtebras y costillas de ictiosaurio en algunas formaciones geolÃ³gicas marinas de la Cuenca Neuquina, pero la presencia en esta unidad y la posibilidad de que se hallen otros elementos del esqueleto justifica que se realice el rescate del resto del animal que aÃºn se encuentra enterradoâ€, indicÃ³ Chaumeil RodrÃguez.

Por otro lado, en el monitoreo de un sitio fosilÃfero en Pampa Tril, se encontraron restos de un cocodrilo marino en rocas de la formaciÃ³n Vaca Muerta. AllÃ tambiÃ©n se observan indicios de una sÃºbita ingresiÃ³n marina, hace unos 150 millones de aÃ±os, en afloramientos con una importante diversidad de invertebrados y de reptiles marinos.

Gutierrez manifestÃ³ que â€œlos crÃ¡neos pueden darnos informaciÃ³n anatÃ³mica que nos permita tener un panorama de la diversidad de estos animales en el pasadoâ€.

El trabajo fue apoyado logÃsticamente por personal del EscuadrÃ³n N°30 de GendarmerÃa Nacional de Chos Malal.

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