La minería infantil en Nigeria y el costo humano de la extracción de litio

12 de diciembre de 2024

La minería infantil en Nigeria y el costo humano de la extracción de litio

Según la Organización Internacional del Trabajo, más de un millón de niños trabajan en minas y canteras a nivel mundial, siendo África una de las regiones más afectadas

>SegÃºn la OrganizaciÃ³n Internacional del Trabajo (OIT), mÃ¡s de un millÃ³n de niÃ±os trabajan en minas y canteras a nivel mundial, siendo Ãfrica una de las regiones mÃ¡s afectadas. En paÃses como Nigeria, donde la abundancia de recursos minerales contrasta con la pobreza, el acceso limitado a la educaciÃ³n y la falta de regulaciÃ³n, la creciente demanda de litio ha abierto una nueva frontera minera que exacerba esta problemÃ¡tica.

El estado de Nasarawa, un paisaje repleto de pozos mineros, tanto activos como abandonados, es el escenario donde niÃ±os trabajan clasificando y triturando litio, mineral clave para las baterÃas de dispositivos tecnolÃ³gicos y vehÃculos elÃ©ctricos, esenciales en la transiciÃ³n hacia energÃas limpias.

Su madre, Abigail Samaniya, admite que Juliet deberÃa estar asistiendo a la escuela, pero las duras condiciones econÃ³micas de la familia la obligan a trabajar en la mina. â€œEs la Ãºnica opciÃ³nâ€, declarÃ³.

Aunque Nigeria cuenta con leyes que prohÃben el trabajo infantil y garantizan la educaciÃ³n bÃ¡sica gratuita, en la prÃ¡ctica estas normativas se enfrentan a desafÃos como la corrupciÃ³n, la precariedad econÃ³mica y la existencia de minas clandestinas en Ã¡reas remotas.

Gran parte del litio extraÃdo en Pasali termina en manos de empresas chinas, que dominan la industria minera en Nigeria. Durante una visita reciente al Ã¡rea, periodistas de AP observaron cÃ³mo empresas como RSIN Nigeria Limited, de propiedad china, compraban litio sin cuestionar su origen o las condiciones laborales de los trabajadores.

La embajada china en Nigeria asegurÃ³ en una declaraciÃ³n que las compaÃ±Ãas de su paÃs â€œoperan en lÃnea con las leyes y regulaciones localesâ€, aunque mÃºltiples investigaciones han seÃ±alado su implicaciÃ³n en minerÃa ilegal y explotaciÃ³n laboral en Ãfrica.

En el fondo de estos pozos, trabajadores como Bashir Rabiu, de 19 aÃ±os, extraen mineral bruto que luego entregan a niÃ±os menores de 10 aÃ±os. Los menores, armados con herramientas rudimentarias, clasifican y embolsan el litio para su posterior venta.

SegÃºn Bala, un equipo de seis niÃ±os puede procesar hasta 10 bolsas de 25 kilos en un dÃa, por lo que reciben 4.000 nairas (unos 2,42 dÃ³lares) que se reparten entre ellos.

Aliyu Ibrahim, comerciante de litio en Nasarawa, admitiÃ³ que paga sobornos para evitar sanciones y que vende minerales directamente a empresas chinas. â€œEs peligroso, pero el trabajo les ayuda a sobrevivir, mientras que el gobierno ha abandonado a los pobresâ€, afirmÃ³.

Aunque la educaciÃ³n bÃ¡sica se supone gratuita en Nigeria, las tasas ocultas la hacen inaccesible para muchas familias. En Pasali, la escuela primaria local ha perdido casi todos sus alumnos.

â€œLa educaciÃ³n deberÃa ser un derecho, pero para estas familias es un lujoâ€, seÃ±alÃ³ Juliane Kippenberg, directora asociada de derechos del niÃ±o en Human Rights Watch.

Con la creciente demanda de litio, organizaciones y activistas han hecho un llamado para que las empresas globales adopten prÃ¡cticas responsables y aseguren que los derechos humanos sean respetados en toda la cadena de suministro.

(Con informaciÃ³n de AP)

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