>El año que se va será recordado por los hinchas de River esencialmente por dos cuestiones. En primer lugar, porque el equipo desaprovechó la chance de llegar a la final de la Copa Libertadores en el estadio Monumental. Y luego por el regreso de Marcelo Gallardo a la dirección técnica tras el despido de Martín Demichelis. En lo deportivo, River tuvo pocas cosas para rescatar: apenas la conquista de la Supercopa Argentina frente a Estudiantes, en Córdoba, con Demichelis como técnico, y la victoria 1 a 0 frente a Boca con una formación alternativa, de visitante y ya con Gallardo en el banco de suplentes, por el campeonato local.

La eliminación en las semifinales de la Copa Libertadores a manos de Atlético Mineiro fue, por lejos, la desilusión más grande del año para todo River. La final de la Libertadores, esa que Botafogo le ganó 3 a 1 a Atlético Mineiro, se jugó en el Monumental. Y eso para River despertaba una ilusión mayor a la habitual. Pero perdió 3 a 0 en Belo Horizonte y en la revancha en el Monumental no logró pasar del empate sin goles. Demasiado poco para la efervescencia gigante de un público que en aquel desquite ante el conjunto brasileño le ofrendó al equipo El año próximo se proyecta con muchas exigencias, con un calendario cargadísimo para River: en el primer semestre deberá afrontar la Copa de la Liga, la Copa Argentina (su rival en 32avos. de final será Ciudad de Bolívar, del Federal A), la Supercopa Internacional que tiene pendiente ante Talleres de Córdoba (se jugaría en marzo en Asunción), la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes, que tendrá lugar en Estados Unidos del 15 de junio al 13 de julio.

El formato del Mundial será como el de Selecciones, con ocho grupos de cuatro integrantes cada uno y la participación de muchos de los equipos más poderosos del mundo: Real Madrid, Manchester City, Bayern Munich, PSG y Chelsea. River debutará el 17 de junio ante Urawa Red Diamonds, de Japón, en Seattle; el 21 enfrentará en Los Angeles a Rayados de Monterrey, el conjunto dirigido por Demichelis; y el 25 regresará a Seattle para cerrar la fase de grupos contra el Inter italiano de Lautaro Martínez.

Ahora, River busca al menos dos defensores, dos mediocampistas y dos delanteros. Y ya comenzó a mover las primeras fichas en ese sentido. Los contactos formales que River ya inició son con Valentín Gómez, flamante campeón argentino con Vélez; Nicolás Tagliafico, quien juega en el conflictuado Olympique Lyon francés; Enzo Pérez, que tiene todo listo para su regreso; y el uruguayo Leonardo Fernández, volante ofensivo de Peñarol cuyo pase pertenece al Toluca de México.

La institución millonaria también realiza averiguaciones por Kevin Lomónaco, el chileno Rodrigo Echeverría y Ángel Correa. “Y es muy posible que llegue un nombre que genere mucho impacto”, agregó, enigmático y en diálogo con Infobae, uno de los dirigentes con mayor peso del club.

El plantel, que está de vacaciones, volverá a los entrenamientos el 3 de enero y al día siguiente viajará a San Martín de Los Andes para realizar la pretemporada hasta el 20. Gallardo pretende que el equipo juegue al menos dos amistosos antes de su debut oficial, que será ante Platense, en Vicente López, por la fecha inicial de la Copa de la Liga, en la última semana de enero.