Según EEUU, la Argentina tiene la tercera reserva mundial de litio

7 de febrero de 2025

Según EEUU, la Argentina tiene la tercera reserva mundial de litio

Un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos confirma que Argentina posee 4 millones de toneladas comprobadas. Sin embargo, el país aún se posiciona como el quinto productor global, lo que resalta su potencial de crecimiento en un mercado impulsado por la demanda de baterías

>De acuerdo a un informe del Servicio GeolÃ³gico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglÃ©s), Argentina tiene la tercera reserva litio mÃ¡s grande del mundo, detrÃ¡s de Chile y Australia.

En segundo lugar aparece Australia, que en 2024 fue la mÃ¡xima productora de litio a nivel mundial, con 88.000 toneladas mÃ©tricas producidas. En ese caso, las reservas alcanzan las 7 millones de toneladas. AllÃ, la mayor operaciÃ³n corresponde a una sociedad conformada por la china Tianqi, la local IGO y Albemarle.

Completan el top ten de reservas China (3 millones de toneladas), Estados Unidos (1,8 millones), CanadÃ¡ (1,2 millones), Zimbabue (480 mil toneladas), Brasil (390 mil), Portugal (60 mil) y Namibia (14 mil).

Excluyendo a Estados Unidos, la producciÃ³n mundial de litio en 2024 aumentÃ³ un 18%, alcanzando aproximadamente 240.000 toneladas, en comparaciÃ³n con las 204.000 toneladas de 2023. Este incremento respondiÃ³ a la fuerte demanda del mercado de baterÃas de iones de litio, los altos precios del litio entre 2021 y principios de 2023, y el aumento de la capacidad de producciÃ³n global de litio, segÃºn explicaron desde el Servicio GeolÃ³gico de Estados Unidos.

â€œSe estima que el consumo mundial de litio en 2024 fue de 220.000 toneladas, lo que representa un aumento del 29% respecto al consumo revisado de 170.000 toneladas en 2023. La preocupaciÃ³n por un exceso de oferta a corto plazo y unas ventas de vehÃculos elÃ©ctricos (EV) mÃ¡s bajas de lo esperado a nivel mundial durante la primera mitad de 2024 provocaron una caÃda considerable en los precios del litio a lo largo del aÃ±o. Sin embargo, gracias en parte a incentivos y descuentos, las ventas de vehÃculos elÃ©ctricos en el tercer trimestre de 2024 registraron un crecimiento significativo en CanadÃ¡, China y Estados Unidosâ€, indicaron.

Sin ir mÃ¡s lejos, Un par de informes privados apuntan a una recuperaciÃ³n del precio del litio y, en particular, al rol de la Argentina. Por un lado, el anuario Energy Insights del Baker Institute for Public Policy de la Universidad Rice de EEUU destaca que mientras la Argentina detenta una proyecciÃ³n de inversiones de USD 7.000 millones a 2032, que involucra a compaÃ±Ãas como Arcadium, Posco, Ganfeng y Rio Tinto â€œentre otrasâ€, en el caso de Chile las inversiones proyectadas son de un rango menor, USD 2.300 millones, a ser desarrolladas por SQM, Salado Isolation Mining Contractors (Simco) y Minera Salar Blanco.

El otro informe privado es de Benchmark Mineral Intelligence, una consultora, que estima que hacia 2040 la producciÃ³n global de litio quedarÃ¡ 1,4 millones de toneladas mÃ©tricas retrasadas respecto de la demanda mundial. AdemÃ¡s, un artÃculo del diario Financial Times sobre el desarrollo de litio en Gales, destaca que â€œpese al desplome del precio del metal (en los Ãºltimos dos aÃ±os), varias compaÃ±Ãas estÃ¡n tratando de adelantarse en la carrera por el litioâ€ y seÃ±ala al respecto la compra de Arcadium Lithium por parte de Rio Tinto, operaciÃ³n que se completarÃa en el primer trimestre de 2025 y que le permitirÃa a Rio Tinto convertirse en el tercer productor mundial de litio. â€œGeneral Motors -agrega el diario britÃ¡nico- tambiÃ©n estÃ¡ bombeando casi USD 1.000 millones en una mina de litio en EEUU, en la creencia de que el desplome del precio que causÃ³ el exceso de oferta y debilidad en la venta de vehÃculos elÃ©ctricos â€œno persistirÃ¡â€.