Temen que el asteroide que iba a impactar contra la Tierra, ahora lo haga en la Luna

2 de abril de 2025

Temen que el asteroide que iba a impactar contra la Tierra, ahora lo haga en la Luna

Nuevas mediciones del Telescopio Espacial James Webb de la NASA estiman que hay posibilidades de que choque en 2032, pero contra el satélite natural terrestre. Cómo podría afectar a nuestro planeta

>El mismo Esta roca espacial, identificada como El descubrimiento de 2024 YR4 fue anunciado en diciembre de 2024, cuando astrÃ³nomos detectaron que su trayectoria cruzaba frecuentemente la Ã³rbita de la Tierra, lo que suscitÃ³ temores sobre una posible colisiÃ³n.

Con un tamaÃ±o estimado de entre 40 y 90 metros de diÃ¡metro, el asteroide se perfilaba como una amenaza considerable, especialmente si se tomaba en cuenta su potencial destructivo: un impacto contra la Tierra podrÃa haber liberado energÃa equivalente a 500 bombas de Hiroshima, suficiente para arrasar una ciudad entera. Durante los primeros anÃ¡lisis, los cientÃficos estimaron que la probabilidad de un impacto con la Tierra para el 22 de diciembre de 2032 era de hasta un 3,1%, una cifra alarmante para la comunidad astronÃ³mica.

A pesar de la creciente preocupaciÃ³n, las observaciones continuas y los anÃ¡lisis mÃ¡s detallados de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) comenzaron a reducir las probabilidades de colisiÃ³n. A finales de febrero de 2024, la comunidad cientÃfica habÃa refinado el cÃ¡lculo, disminuyendo el riesgo a niveles cercanos a cero. A partir de ese momento, la atenciÃ³n se centrÃ³ en comprender mejor la composiciÃ³n y el tamaÃ±o del asteroide, lo que llevÃ³ a la decisiÃ³n de utilizar el telescopio espacial James Webb para obtener una imagen mÃ¡s precisa de este cuerpo rocoso.

El James Webb es una herramienta fundamental en el estudio de asteroides cercanos a la Tierra. Su capacidad para observar en longitudes de onda del infrarrojo medio permite obtener datos mÃ¡s detallados sobre la temperatura, tamaÃ±o y composiciÃ³n de los objetos que observamos en el espacio. Mientras que los telescopios terrestres solo pueden detectar la luz reflejada por la superficie del asteroide, el JWST puede identificar el calor emitido por el asteroide y ofrecer una imagen mÃ¡s clara de sus caracterÃsticas internas.

En marzo de 2025, el JWST realizÃ³ su primera observaciÃ³n de 2024 YR4, observando su rotaciÃ³n y analizando su tamaÃ±o y reflectividad. El anÃ¡lisis inicial mostrÃ³ que el asteroide era un poco mÃ¡s grande de lo que se habÃa estimado previamente. En lugar de los 55 metros de diÃ¡metro sugeridos inicialmente, los datos del telescopio indicaron que el tamaÃ±o de la roca espacial podrÃa rondar los 60 metros. AdemÃ¡s, el anÃ¡lisis tÃ©rmico sugiriÃ³ que el asteroide podrÃa ser mÃ¡s rocoso de lo que se pensaba, lo que cambia nuestra comprensiÃ³n sobre su composiciÃ³n.

Aunque los primeros datos descartaron un impacto contra la Tierra, surgiÃ³ una nueva preocupaciÃ³n: la posibilidad de que 2024 YR4 pudiera impactar contra la Luna. SegÃºn los datos preliminares, la probabilidad de que el asteroide choque con nuestro satÃ©lite natural en diciembre de 2032 es de aproximadamente un 2%.

Si bien la idea de un impacto lunar puede parecer alarmante, los expertos seÃ±alan que no representarÃa ningÃºn peligro para la Tierra. La Luna, de hecho, estÃ¡ constantemente siendo bombardeada por meteoritos y asteroides mÃ¡s pequeÃ±os, que crean crÃ¡teres a lo largo de su superficie. Sin embargo, un impacto de un asteroide del tamaÃ±o de 2024 YR4, con un diÃ¡metro de alrededor de 60 metros, serÃa un evento sin precedentes en la historia reciente de la ciencia lunar.

Como seÃ±ala la astrÃ³noma Julia de LeÃ³n del Instituto de AstrofÃsica de Canarias, â€œsi impacta contra la Luna no serÃa peligroso para nosotros, no pasarÃa nada realmente, pero serÃa una oportunidad estupenda para ver un impacto lunar y sus consecuencias a corto plazoâ€. De LeÃ³n, coautora de los informes sobre el asteroide, seÃ±ala que, aunque la Luna ya estÃ¡ llena de crÃ¡teres, nunca se observÃ³ una colisiÃ³n de un objeto mayor de 50 metros de tamaÃ±o, lo que hace de este posible impacto una oportunidad invaluable para los investigadores.

La Luna fue testigo de innumerables impactos a lo largo de su existencia, lo que se refleja en su superficie llena de crÃ¡teres. Sin embargo, un impacto de un asteroide del tamaÃ±o de 2024 YR4 podrÃa dejar un crÃ¡ter de hasta 2 kilÃ³metros de diÃ¡metro, lo que ofrecerÃa a los cientÃficos una oportunidad Ãºnica para estudiar las consecuencias inmediatas de una colisiÃ³n de esa magnitud.

En diÃ¡logo con Infobae, el astrÃ³nomo Diego BagÃº asegurÃ³: â€œSe trata de un asteroide pequeÃ±o. En caso de impacto con la Luna, no representarÃa ningÃºn peligro a la Tierra. Si levantarÃa una gran cantidad de escombros. QuizÃ¡s alguno podrÃa llegar a escapar de la gravedad de la Luna y eso implicarÃa que fuese atraÃdo a nosotros por la gravedad de la Tierra. Y tambiÃ©n serÃa algo mÃnimoâ€.

El impacto tambiÃ©n ofrecerÃa a los astrÃ³nomos la oportunidad de observar cÃ³mo los crÃ¡teres se forman y cÃ³mo la superficie lunar reacciona a una colisiÃ³n de este tipo. La observaciÃ³n en tiempo real de estos fenÃ³menos podrÃa proporcionar informaciÃ³n crucial sobre la evoluciÃ³n del sistema solar y la historia de la Luna.

SegÃºn Alan Fitzsimmons, profesor de fÃsica y matemÃ¡ticas de la Queenâ€™s University de Belfast, â€œno tendrÃa ningÃºn efecto en la Tierra, pero nos permitirÃa estudiar por primera vez la formaciÃ³n de un crÃ¡ter lunar por un asteroide conocidoâ€.

Aunque la posibilidad de un impacto con la Tierra fue prÃ¡cticamente descartada, la comunidad cientÃfica se centrÃ³ en el seguimiento del asteroide como una forma de entender mejor los peligros de los objetos cercanos a nuestro planeta y de obtener informaciÃ³n valiosa sobre los impactos lunares.

La observaciÃ³n de 2024 YR4 representa no solo una oportunidad para estudiar este objeto en particular, sino tambiÃ©n un paso importante en los esfuerzos globales para monitorear y mitigar los riesgos asociados con los asteroides cercanos a la Tierra.