A 30 años de la muerte de Adolfo Pedernera: cerebro de “La Máquina” de River, ídolo en Colombia y un maestro para sus dirigidos

12 de mayo de 2025

A 30 años de la muerte de Adolfo Pedernera: cerebro de “La Máquina” de River, ídolo en Colombia y un maestro para sus dirigidos

El recordado emblema del fútbol argentino también estuvo ligado a Boca Juniors, donde quedó a un paso de lograr la primera Copa Libertadores para el club

>Cuando el nombre es todo. Y no hace falta el apellido, el personaje logrÃ³ la trascendencia. Eso ocurre en cualquier Ã¡mbito y el fÃºtbol, por supuesto, no es ajeno. Muchos son los ejemplos que podemos citar, pero vamos a evocar a uno de los primeros que logrÃ³ esa distinciÃ³n: Adolfo Pedernera. Adherido a la mÃ¡s deslumbrante historia de la nÃºmero cinco en nuestro paÃs, fue un extraordinario jugador y, mÃ¡s tarde, un gran formador de jÃ³venes, en camino hacia el profesionalismo. Este 12 de mayo se estÃ¡n cumpliendo 30 aÃ±os de su fallecimiento.

HabÃa nacido en Avellaneda el 15 de noviembre de 1918 y desde pibe mostrÃ³ el amor por la pelota, inculcado por su padre, que tambiÃ©n fue futbolista, en los bohemios tiempos del amateurismo. Los colores de Racing fueron los primeros que se alojaron en su corazÃ³n. SolÃa ir a la cancha, donde vio en acciÃ³n a verdaderas leyendas como Pedro Ochoa (inmortalizado en un tango de Gardel), o al arquero Botasso, apodado Cortina MetÃ¡lica. Un dÃa de 1932 fue al estadio de la Academia, como le gustaba recordar, y habÃa tanta gente que no pudo sacar el sÃ¡ndwich del bolsillo, que se habÃa llevado desde su casa. El equipo local fue derrotado por River 1-0 con un gol de quien era la sensaciÃ³n del momento: BernabÃ© Ferreyra.

Poco tiempo despuÃ©s, ese mismo chico que habÃa llorado la derrota en los tablones por culpa de River y de BernabÃ©, lucÃa la casaca de la banda roja y era compaÃ±ero de El mortero de Rufino. Fue el 28 de julio de 1935, cuando con apenas 16 aÃ±os, le llegÃ³ el momento del salto a la primera divisiÃ³n. Sus condiciones llenaron prontamente los ojos de todos en River Plate y allÃ hizo su debut, en el empate en un tanto como local ante Ferro Carril Oeste. Esa tarde tuvo a su lado a otros grandes como JosÃ© MarÃa Minella, AristÃ³bulo Deambrosi y Carlos Peucelle, quien, con su pase, que costÃ³ $10.000 en 1932, le dio al club para siempre el mote de Millonarios.

De aquella tarde guardaba muchas anÃ©cdotas. Pero sobre todo una era especial para Ã©l: â€œMe marcÃ³ Pechito Della Torre, a quien habÃa admirado mucho tiempo cuando era defensor de Racing. En un momento, recibÃ una pelota, amaguÃ© el centro de zurda y Ã©l saltÃ³. La enganchÃ© hacia atrÃ¡s, mentÃ un centro con la derecha y Ã©l pasÃ³ de largo. La hinchada de River deliraba. Al terminar la jugada, me iba para el centro de la cancha y sentÃ que alguien me llamaba. Era Della Torre, que, con firmeza, me dio la primera lecciÃ³n que recibÃ en una cancha: â€˜Eh, muchacho, venga. Es bueno que tenga habilidad y la demuestre, pero burlarse de los contrarios la va a traer mÃ¡s problemas que ventajasâ€™. Me enseÃ±Ã³ lo mÃ¡s importante que uno debe tener: respetoâ€.

Un aÃ±o mÃ¡s tarde, el 28 de junio del â€™36, llegÃ³ su primer gol oficial. Fue a su manera, con un potente y colocado disparo que significÃ³ la victoria sobre Velez por 1-0. Por esa Ã©poca, ya estaba en la primera de River otra leyenda de nuestro fÃºtbol y que conformarÃa junto a Pedernera, la MÃ¡quina de la dÃ©cada siguiente: JosÃ© Manuel Moreno. Ese aÃ±o, Adolfo se dio el gusto de ganar su primer torneo con la banda roja. Hecho que repitiÃ³ en la temporada siguiente, integrando un excelente ataque: Peucelle â€“ Renato Cesarini â€“ BernabÃ© Ferreyra â€“ Moreno y Ã©l.

â€œTuve la suerte de estar al lado de hombres autÃ©nticos, recordaba. Grandes de verdad, que me enseÃ±aron que el gran secreto de un equipo es que todos sepan respetar la camiseta que defienden, al pÃºblico que paga la entrada para vernos y al compaÃ±ero que confÃa en nuestra solidaridad. En River era una religiÃ³n entregar la pelota al pie y, si era posible, sobre la pierna y el perfil favorable de quien la recibÃa. No hacerlo asÃ, era para nosotros, una falla grave. Un dÃa BernabÃ© me dejÃ³ un tiro libre. Quise lucirme metiendo un chanfle y saliÃ³ un tirito. Enseguida me recriminÃ³: â€˜Oiga pibe, le dejÃ© la pelota para que haga algo en serio, no con balas de fogueo. La prÃ³xima vez, le apunta aquÃ, entre los ojos, al Ãºltimo de la barrera. ¿EntendiÃ³?â€™ >El 18 de febrero de 1940 hizo su debut en la SelecciÃ³n, marcando uno de los goles en la victoria 3-1 frente a Paraguay. Pese a su inmensa calidad, no tuvo en el cuadro nacional la continuidad que merecÃa, quizÃ¡s por la gran cantidad de jugadores destacados que habÃa en ese momento. Tampoco tuvo la suerte de disputar algÃºn mundial, porque justo fue contemporÃ¡neo del ciclo (1938 â€“ 1950) sin copas del mundo debido a la Segunda Guerra Mundial. En total convirtiÃ³ 7 tantos en 21 encuentros oficiales.

El 21 de septiembre de 1941 floreciÃ³ un hecho trascendente para la historia del fÃºtbol argentino. Ante la lesiÃ³n de Roberto D´Alessandro, Pedernera dejÃ³ de actuar por la izquierda y pasÃ³ al centro del ataque. Fue la presentaciÃ³n en sociedad de La MÃ¡quina, con un contundente 4-0 frente a Independiente en Avellaneda. Juan Carlos MuÃ±oz â€“ JosÃ© Manuel Moreno â€“ Adolfo Pedernera â€“ Ãngel Labruna y AristÃ³bulo Deambrosi le pusieron nombres y apellidos a una formaciÃ³n cÃ©lebre, que alcanzarÃa el cenit con la apariciÃ³n de FÃ©lix Loustau en la punta izquierda.

SumÃ³ tres tÃtulos mÃ¡s -1941, 1942 y 1945- hasta que el 17 de noviembre de 1946 disputÃ³ su Ãºltimo partido oficial con la banda roja sobre su pecho, en un empate en dos tantos frente a HuracÃ¡n. El mundo del fÃºtbol argentino se vio conmocionado a comienzos del â€™47, cuando se supo que Adolfo era nuevo jugador de Atlanta, que lo contratÃ³ en una cifra millonaria. AnotÃ³ 4 goles en los 28 cotejos que disputÃ³ en una campaÃ±a muy floja, que derivÃ³ en el descenso del cuadro de Villa Crespo, perdiendo nada menos que frente a River, en la fecha final.

Tras un paso por HuracÃ¡n en 1948, llegÃ³ el momento de hacer las valijas y partir hacia Colombia, donde se convertirÃa en un Ãdolo absoluto, referencia ineludible de una revoluciÃ³n futbolera en ese paÃs. Junto a otros compatriotas como Alfredo Di StÃ©fano y NÃ©stor Pipo Rossi, conformÃ³ un equipo de Millonarios de BogotÃ¡ que aÃºn es recordado, por su calidad y que fue bautizado como El Ballet Azul.

Pero ese fuego no se iba a apagar nunca. Apenas se habÃa clausurado una etapa. Ahora llegaba el tiempo del entrenador. En 1961 clasificÃ³ por primera vez a Colombia a un Mundial, dirigiÃ©ndolo en Chile â€™62, con la recordada remontada frente a UniÃ³n SoviÃ©tica, pasando del 1-4 al 4-4. Le imprimiÃ³ su sello a Gimnasia, que en ese mismo â€™62, hizo una de las mejores campaÃ±as de la historia, pudiendo ser campeÃ³n y perdiendo esa chance reciÃ©n en la Ãºltima fecha. Al aÃ±o siguiente, estuvo a un paso de darle la primera Copa Libertadores a Boca, que cayÃ³ en la final frente al imbatible Santos de PelÃ©, pero se desquitÃ³ ganando el tÃtulo local en 1964.

En el â€™69, fue llamado de urgencia, para dirigir a la SelecciÃ³n, que no encontraba el rumbo y debÃa afrontar las eliminatorias para MÃ©xico â€™70. El desorden dirigencial era impactante y eso se reflejÃ³ en la cancha, con una dolorosa eliminaciÃ³n frente a PerÃº en la Bombonera. En el â€™75 armÃ³ un inolvidable equipo de Talleres, que llegÃ³ hasta las finales del Nacional. Siempre con la premisa del buen juego. En el â€™79, River Plate le abriÃ³ las puertas para que desarrollara otra de sus grandes pasiones, que era el trabajo formativo con los chicos.

SiguiÃ³ repartiendo sabidurÃa hasta los Ãºltimos dÃas. DisfrutÃ³ de los logros de su River en el primer lustro de la dÃ©cada del â€™90, hasta que un 12 de mayo de hace 30 aÃ±os, ese corazÃ³n tan futbolero y apasionado se detuvo. La pÃ©rdida fue dolorosa, pero el legado y sus enseÃ±anzas, como la de todos los grandes de verdad, serÃ¡n eternas.