De alimentos a fármacos, la ciencia investiga el potencial de los hongos marinos

20 de junio de 2025

De alimentos a fármacos, la ciencia investiga el potencial de los hongos marinos

Científicos británicos estudian organismos oceánicos con propiedades poco exploradas que pueden aportar soluciones sostenibles en nutrición, salud pública y sistemas agrícolas más eficientes

>¿Es posible que organismos casi invisibles del entorno marino impulsen avances clave en Es que el potencial de estos organismos comenzÃ³ a captar la atenciÃ³n de la comunidad cientÃfica internacional. En ese sentido, en la costa suroeste de Inglaterra, la Marine Biological Association (MBA) reuniÃ³ una colecciÃ³n sin precedentes de mÃ¡s de 500 cepas de estos hongos, con el objetivo de explorar su capacidad para afrontar desafÃos globales urgentes. El equipo cientÃfico de la Marine Biological Association, con sede en Plymouth, recolectÃ³ hongos marinos en entornos diversos como agua de mar, sedimentos y algas.

Este trabajo no solo representÃ³ un recurso cientÃfico de alto valor, sino que tambiÃ©n facilitÃ³ investigaciones sobre la diversidad y comportamiento de estos hongos. En ese tono, la MBA remarcÃ³ que, hasta hace poco, estos organismos fueron mayormente ignorados por la biotecnologÃa, a pesar de su capacidad para producir compuestos Ãºtiles y reciclar materia orgÃ¡nica.

El crecimiento acelerado de la industria europea de algas marinas abriÃ³ nuevas posibilidades para integrar los hongos marinos en la economÃa circular.

SegÃºn datos citados por Cunliffe, esta industria podrÃa alcanzar un valor de 9.300 millones de euros en 2030. El cultivo de algas no requiere suelo, agua dulce ni fertilizantes, y contribuye al equilibrio ecolÃ³gico marino, lo que la convirtiÃ³ en una alternativa sostenible frente a mÃ©todos agrÃcolas convencionales.

En este contexto, los hongos marinos â€”especialmente los aislados de algasâ€” desempeÃ±aron un rol clave en el reciclaje de biomasa algal. La MBA investigÃ³ diversas combinaciones entre algas y hongos para identificar aplicaciones que aumentaran la eficiencia y sostenibilidad del sector.

Este enfoque buscÃ³ convertir residuos algales en productos de alto valor agregado, reforzando la economÃa circular y disminuyendo el impacto ambiental.

La inseguridad alimentaria es un problema creciente en todo el mundo, mientras que la ganaderÃa intensiva genera un considerable impacto ecolÃ³gico. Como respuesta, la biotecnologÃa basada en hongos ofrece una soluciÃ³n prometedora: la producciÃ³n de mycoproteÃna, una fuente proteica obtenida mediante la fermentaciÃ³n de algas con hongos marinos.

Este mÃ©todo es similar al utilizado en productos comerciales actuales, con el cual se pueden obtener alimentos ricos en proteÃnas sin necesidad de recurrir a la ganaderÃa tradicional. AdemÃ¡s de utilizar recursos renovables, esta tÃ©cnica contribuyÃ³ a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la industria cÃ¡rnica. AsÃ, la investigaciÃ³n liderada por la MBA se orientÃ³ a desarrollar alimentos sostenibles y nutritivos.

La creciente resistencia a los antibiÃ³ticos representa una amenaza para la salud pÃºblica mundial, ya que dificulta el tratamiento de infecciones comunes. En este escenario, los hongos marinos, que naturalmente producen compuestos para protegerse de otros microorganismos, se presentan como una fuente potencial de nuevas soluciones farmacolÃ³gicas.

El equipo de la Marine Biological Association iniciÃ³ una bÃºsqueda de molÃ©culas novedosas en estos hongos con el objetivo de combatir infecciones resistentes. Esta lÃnea de investigaciÃ³n responde a la urgencia de hallar alternativas ante la pÃ©rdida de eficacia de los antibiÃ³ticos convencionales, posicionando los ambientes marinos como un reservorio biotecnolÃ³gico de gran interÃ©s.

Las plagas y enfermedades agrÃcolas provocaron importantes pÃ©rdidas econÃ³micas y amenazan la seguridad alimentaria global. El uso intensivo de pesticidas quÃmicos genera, asimismo, resistencia en las plagas y efectos adversos sobre especies beneficiosas. En este contexto, la ciencia busca mÃ©todos mÃ¡s sostenibles para el control fitosanitario.

Este trabajo no solo amplia el conocimiento sobre la diversidad fÃºngica marina, sino que tambiÃ©n establece una base sÃ³lida para aplicaciones prÃ¡cticas en alimentaciÃ³n, salud y agricultura.

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