Vaca Muerta: por primera vez YPF usó fibra óptica descartable para monitorear fracturas

24 de junio de 2025

Vaca Muerta: por primera vez YPF usó fibra óptica descartable para monitorear fracturas

La empresa implementó esta innovación técnica durante múltiples intervenciones en pozos no convencionales sin alterar los tiempos de operación ni provocar incidentes

>YPF incorporó por primera vez fibra óptica descartable en sus operaciones de fractura hidráulica en Vaca Muerta, con el objetivo de obtener datos en tiempo real sobre la evolución de los procesos de estimulación en los pozos. Según informó el presidente y CEO de la empresa, Horacio Marín, la aplicación de esta tecnología permitió realizar un seguimiento continuo sin que se registraran demoras ni incidentes operativos.

Marín anunció esta innovación a través de una publicación en su cuenta de LinkedIn, en la que destacó que la aplicación de esta técnica representa “un nuevo avance en nuestra transformación tecnológica para seguir consolidando a YPF SA como una compañía líder en eficiencia e innovación”.

La utilización de fibra óptica descartable permite desplegar sensores temporales de alta sensibilidad para medir variables físicas como presión, temperatura y señales acústicas generadas durante la estimulación de las formaciones. Esta modalidad se diferencia de las soluciones tradicionales por su carácter de un solo uso y su bajo costo relativo.

La tecnología utilizada por YPF fue provista por la empresa Halliburton, a través de su servicio ExpressFiber, un sistema diseñado para facilitar la aplicación de monitoreo en pozos horizontales de gran extensión, de hasta 30.000 pies (más de 9.100 metros). La fibra puede ser bombeada al fondo del pozo antes o durante las operaciones y se degrada luego de finalizado el proceso, sin necesidad de recuperarla.

Según el proveedor, el sistema permite obtener mediciones precisas de microsismicidad, deformación de la roca y temperatura, gracias a la detección acústica distribuida (DAS, por sus siglas en inglés). Esto facilita una interpretación en tiempo real de los procesos físicos en el subsuelo y permite validar el comportamiento esperado de la fractura hidráulica.

El monitoreo con esta tecnología se enfocó en la detección de frac-hits, un fenómeno que ocurre cuando la fractura hidráulica de un pozo impacta en uno adyacente. Estas interferencias pueden manifestarse como variaciones de presión o daños estructurales y comprometer tanto la producción como la seguridad de la operación.

Durante las 27 etapas realizadas, los equipos de YPF detectaron 40 eventos de este tipo, que no provocaron paradas ni retrasos. La capacidad de identificar estas situaciones en el momento exacto en que ocurren evitó la necesidad de aplicar medidas correctivas posteriores y permitió sostener el ritmo de la operación.

La incorporación de esta tecnología forma parte del Plan 4x4 de YPF, una estrategia corporativa que apunta a reconvertir el perfil productivo de la compañía, con foco exclusivo en el desarrollo de recursos no convencionales. Este plan también contempla la incorporación de soluciones técnicas orientadas a la eficiencia operativa y a la digitalización de procesos.

La aplicación de fibra óptica descartable se realizó en la cuenca neuquina, donde se encuentran las tres principales áreas operativas de YPF en Vaca Muerta: Loma Campana, La Amarga Chica y Bandurria Sur. En estos bloques se concentra el mayor volumen de producción de shale oil en Argentina.

El uso de nuevas tecnologías ocurre en un contexto de expansión sostenida de la actividad en Vaca Muerta, donde la fractura hidráulica alcanzó en mayo de 2025 un nuevo récord mensual con 2.588 etapas completadas, según datos del country manager de NCS Multistage, Luciano Fucello. Esta cifra superó la marca registrada en abril, cuando se contabilizaron 2.214 fracturas, y también el registro de febrero, con 1.978.

En el reparto de estas operaciones, YPF concentró la mayor parte del total mensual. Durante mayo, solicitó 1.333 etapas, equivalentes al 60% del total, lo que la posicionó nuevamente como la principal operadora en actividad dentro de la formación.

El sistema de fibra óptica descartable utilizado por YPF está pensado para aplicaciones industriales donde no resulta viable el uso de cables permanentes. Su diseño permite ser utilizado una única vez y luego degradarse dentro del pozo. Esta característica reduce costos y riesgos asociados a la instalación y remoción de equipos más complejos.

El cable puede bombearse en cualquier momento del proceso y soporta las condiciones del fondo del pozo durante toda la operación. Una vez finalizada la estimulación, la fibra se degrada o es expulsada junto con los fluidos por las perforaciones. De este modo, se evita interferir con los componentes fijos del sistema productivo.