El cierre de una mina clave en China impulsó un salto del 8% en el precio internacional del litio

11 de agosto de 2025

El cierre de una mina clave en China impulsó un salto del 8% en el precio internacional del litio

El valor del mineral experimentó un fuerte repunte y afecta a toda la cadena productiva, desde baterías hasta exportaciones argentinas. Las perspectivas futuras para los productores locales se modifican por el nuevo escenario global

>El mercado internacional del litio reaccionÃ³ de manera inmediata ante la decisiÃ³n de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), el mayor productor de baterÃas del mundo, de suspender la actividad en su mina de Jiangxi, en China. La confirmaciÃ³n del cierre generÃ³ un alza marcada en los precios del mineral y agitÃ³ a toda la industria, incluyendo a los El lunes, los valores del carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou alcanzaron el lÃmite diario de subida previsto por la regulaciÃ³n, con una variaciÃ³n que llevÃ³ el precio desde los 75,000 yuanes por tonelada registrados el viernes a 81,000 yuanes por tonelada en la rueda siguiente. Convertido a dÃ³lares segÃºn la cotizaciÃ³n de referencia (aproximadamente 7,20 yuanes por dÃ³lar), la tonelada pasÃ³ de alrededor de 10,400 a 11,250 dÃ³lares, lo que marcÃ³ un salto del 8% en solo una jornada y llevÃ³ el precio a los niveles mÃ¡s altos desde marzo.

El cierre de la mina de CATL se relacionÃ³ con la expiraciÃ³n de un permiso de explotaciÃ³n, que la compaÃ±Ãa intentÃ³ renovar sin Ã©xito inmediato. La operaciÃ³n de Jiangxi representa aproximadamente un 6% de la oferta mundial de litio, cifra a la que se suman otros emprendimientos de la provincia, estimados en al menos otro 5%, segÃºn Bank of America. La mina y la regiÃ³n en la que se ubica han estado bajo la lupa de los reguladores, quienes implementan una polÃtica de control de exceso de capacidad productiva en distintos sectores industriales.

Los analistas seÃ±alaron que la interrupciÃ³n podÃa tener dos frentes: la presiÃ³n para que otros jugadores revisen su situaciÃ³n legal y productiva, y la estrategia para reposicionar a China ante los desafÃos del mercado global, aquejado actualmente por una oferta excedente y una demanda afectada por factores como el retroceso de incentivos a la movilidad elÃ©ctrica en paÃses como Estados Unidos.

La reacciÃ³n del mercado obedeciÃ³ a la percepciÃ³n de que la medida podrÃa extenderse a otras zonas ricas en litio, especialmente alrededor de Yichun. Las autoridades locales solicitaron a ocho empresas mineras que presenten informes de reservas antes de septiembre, despuÃ©s de una auditorÃa que detectÃ³ irregularidades en los procedimientos de registro y autorizaciÃ³n.

CATL aclarÃ³ que la paralizaciÃ³n de su mina Jianxiawo no tendrÃa un impacto significativo en su producciÃ³n de baterÃas, aunque no suministrÃ³ detalles sobre el cronograma para reanudar las operaciones. Voceros de la compaÃ±Ãa anticiparon, de todos modos, que el proceso de renovaciÃ³n de permisos puede demorar varios meses.

La tendencia alcista en el valor del litio chino se reflejÃ³ en el mercado spot, con un aumento del 3% registrado el lunes (hasta 75,500 yuanes la tonelada), el mayor nivel desde febrero. En la plataforma Liyang Zhonglianjin E-Commerce, un indicador seguido por los inversores domÃ©sticos, el precio superÃ³ los 85,500 yuanes por tonelada para entregas previstas en noviembre.

El antecedente mÃ¡s inmediato sobre el lado de la oferta mundial fue el salto de 35% en la producciÃ³n global de litio durante el aÃ±o pasado, gracias a los incrementos verificados en China, Indonesia y la RepÃºblica DemocrÃ¡tica del Congo. De todos modos, para 2025, el consenso del sector indicaba que los principales productores planeaban sostener operativas las minas existentes para no perder participaciÃ³n en el negocio, pese al sesgo bajista derivado de una demanda desinflada a nivel global.

Voceros de Macquarie Capital advirtieron que el efecto concreto se verÃ¡ mÃ¡s en la cadena de abastecimiento general que en las operaciones particulares de CATL. Eugene Hsiao, director de estrategia de acciones chinas en la firma, remarcÃ³ que la inquietud principal gira en torno a si la reducciÃ³n de capacidad serÃ¡ coordinada oficialmente y quÃ© implicancias podrÃa acarrear sobre el resto de los proveedores de litio, incluido el mercado latinoamericano.

Desde el sector privado, diversos agentes recordaron los cambios recientes en la polÃtica industrial argentina. El Gobierno nacional eliminÃ³ los derechos de exportaciÃ³n para varios productos mineros, incluyendo el litio, una medida que abriÃ³ nuevas oportunidades para los proyectos locales. Asimismo, el impulso que supuso la aprobaciÃ³n de grandes proyectos de extracciÃ³n en Salta, con inversiones que superan los 2.700 millones de dÃ³lares, contribuyÃ³ a situar al paÃs dentro de los protagonistas del nuevo ciclo minero mundial.

La preocupaciÃ³n internacional alrededor del ajuste a la actividad minera en China no se limitÃ³ al litio. El antecedente de auditorÃas y revisiones de las autorizaciones en la regiÃ³n de Yichun preanuncia movimientos similares para otras materias primas estratÃ©gicas, lo que podrÃa impactar en diferentes cadenas productivas a escala global. En ese sentido, Argentina y otros paÃses con proyectos en etapas avanzadas siguieron de cerca la evoluciÃ³n del caso CATL y su repercusiÃ³n en el tablero minero mundial.

Citigroup interpretÃ³ la medida como parte del reordenamiento estructural de la economÃa china. Para ese banco, el cierre temporal en Yichun se podrÃa enmarcar en una estrategia para valorizar los recursos clave y garantizar una explotaciÃ³n bajo estÃ¡ndares adecuados de cumplimiento normativo.

El episodio de la mina de CATL impactÃ³ en pocos dÃas tanto en el precio del carbonato de litio como en las expectativas de actores industriales, gobiernos y analistas. Los prÃ³ximos meses mostrarÃ¡n si el efecto se mantiene o si surgen nuevas acciones regulatorias que puedan modificar el actual equilibrio.