El James Webb reveló una impactante imagen inédita del mapa estelar de la Nebulosa de la Langosta

6 de septiembre de 2025

El James Webb reveló una impactante imagen inédita del mapa estelar de la Nebulosa de la Langosta

La fotografía tomada por el telescopio espacial de la NASA logró identificar nuevas concentraciones luminosas y estructuras complejas en una región clave del universo. Cómo este avance permite comprender mejor los procesos de formación en el corazón de nuestra galaxia

>La Ãºltima imagen capturada por el Telescopio Espacial James Webb de la La imagen, producto de mÃ¡s de cinco horas de observaciÃ³n con la cÃ¡mara de infrarrojo cercano NIRCam del Webb, destaca un panorama de contraste: dos tercios del cuadro muestran un firmamento azul y negro lleno de estrellas de diversos tamaÃ±os y colores, mientras que la parte inferior exhibe una formaciÃ³n que recuerda a montaÃ±as escarpadas, en tonos naranja, amarillo y marrÃ³n.

Sobre los picos parece elevarse vapor, que se funde con una nube etÃ©rea y blanquecina, en tanto que una banda diagonal de tonos naranja y marrÃ³n cruza la esquina superior derecha. Solo fragmentos de la Nebulosa de la Langosta resultan visibles, ya que se extiende mÃ¡s allÃ¡ del campo cubierto por la cÃ¡mara.

El Webb, especializado en el infrarrojo, atravesÃ³ las densas nubes de polvo y gas, permitiendo revelar miles de estrellas jÃ³venes de distinta masa y color. Las mÃ¡s grandes y luminosas, reconocibles por los picos de difracciÃ³n de seis puntas, corresponden a los astros mÃ¡s masivos del cÃºmulo. Entre ellas sobresale Pismis 24-1, una estrella que fue considerada la mÃ¡s masiva conocida, aunque investigaciones recientes demostraron que son al menos dos astros, con masas de 74 y 66 veces la del Sol.

La imagen tambiÃ©n muestra cientos o miles de miembros mÃ¡s pequeÃ±os del cÃºmulo en blanco, amarillo o rojo, segÃºn su tipo y la cantidad de polvo circundante. El fondo de la fotografÃa revela decenas de miles de estrellas de la galaxia.

Estas fuerzas modelan y comprimen el polvo y el gas, facilitando el nacimiento de nuevas estrellas en columnas y espirales detectadas en la imagen. Un claro ejemplo es la espira mÃ¡s alta, que mide unos 5,4 aÃ±os luz y cuya base podrÃa albergar mÃ¡s de 200 sistemas solares similares al nuestro hasta la Ã³rbita de Neptuno.

El significado de los colores en la imagen responde a un criterio cientÃfico: el cian corresponde a hidrÃ³geno ionizado y caliente, el naranja a molÃ©culas de polvo similares al humo terrestre, el rojo a hidrÃ³geno molecular frÃo y denso, y el negro a regiones gaseosas densas y oscuras. Las Ã¡reas blancas y vaporosas seÃ±alan polvo y gas que dispersan la luz estelar, explicÃ³ The Associated Press (AP).

El Telescopio Espacial James Webb fue lanzado el 25 de diciembre de 2021 desde la Guayana Francesa mediante un cohete Ariane. Es el observatorio espacial mÃ¡s grande y potente construido hasta ahora, resultado de la colaboraciÃ³n entre la NASA, la ESA y la CSA.

El Webb tiene un espejo principal de 6,5 metros recubierto de oro y un escudo solar de cinco capas del tamaÃ±o de una pista de tenis, diseÃ±ado para mantener la temperatura de sus instrumentos a niveles extremadamente bajos. Opera a 1,6 millones de kilÃ³metros de la Tierra, distancia que impide cualquier reparaciÃ³n directa, a diferencia del Hubble.

La misiÃ³n Webb ha sido descrita como un desafÃo extraordinario. Josef Aschbacher, director general de la ESA, reconociÃ³ la tensiÃ³n durante el lanzamiento y la complejidad de las operaciones necesarias en el espacio. Massimo Stiavelli, responsable de la misiÃ³n en el Space Telescope Science Institute, mencionÃ³ el reto de equiparar el legado del Hubble, aunque el Webb es cien veces mÃ¡s potente. Steven Hawley, astronauta y astrÃ³nomo retirado, manifestÃ³ su inquietud por la imposibilidad de reparaciones, recordando que el Hubble necesitÃ³ intervenciones en Ã³rbita para corregir fallos originales.

SegÃºn seÃ±alÃ³ Bill Nelson, administrador de la NASA, el Webb ofrece una ventana insustituible para profundizar en los misterios del universo y en la investigaciÃ³n sobre el origen y el destino de la humanidad.

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