La audaz trama del Operativo Cóndor: cuando 18 jóvenes peronistas dispuestos a morir secuestraron un avión y aterrizaron en Malvinas

28 de septiembre de 2025

La audaz trama del Operativo Cóndor: cuando 18 jóvenes peronistas dispuestos a morir secuestraron un avión y aterrizaron en Malvinas

El 28 de septiembre de 1966, 17 hombres y una mujer se apoderaron en pleno vuelo de un avión de pasajeros que se dirigía a Santa Cruz y lo desviaron a las islas para reafirmar la soberanía argentina. La mirada atónita de los isleños, las febriles negociaciones y la espectacular primicia que consiguió el director de un medio que subió a la nave sin más detalle que la promesa de una “nota periodística muy importante”

>El aviÃ³n sobrevolÃ³ tres veces la pista antes de aterrizar y cuando lo hizo bajaron 18 jÃ³venes armados que se atrincheraron debajo del fuselaje. El reloj de la torre de control del aeropuerto de la pequeÃ±a ciudad que los ingleses habÃan bautizado Port Stanley marcaba las 8.42 de la maÃ±ana y el almanaque decÃa que ese dÃa era el miÃ©rcoles 28 de septiembre de 1966. Para los kelpers, acostumbrados a las ovejas y el sonido del viento, eso resultaba incomprensible. Muchos se agolparon alrededor del DC4 de AerolÃneas Argentinos y los jÃ³venes le dieron panfletos en inglÃ©s donde explicaban que era un acto pacÃfico de justicia y no un ataque. Sin embargo, algunos â€“entre ellos el joven jefe de la policÃa local, que no portaba armas- fueron tomados como rehenes. Dos de los reciÃ©n llegados â€“ un hombre y una mujer â€“ le ordenaron al policÃa que los condujera a la residencia del gobernador de las islas.

-SeÃ±or, como argentinos, hemos venido a esta tierra para quedarnos, ya que la consideramos nuestra â€“ dijo con voz firme.

Haskard ignoraba todavÃa â€“ aunque quizÃ¡s lo presintiera â€“ que acababa de convertirse en involuntario partÃcipe de un hecho que pasarÃa a la historia como â€œEl Operativo CÃ³ndorâ€, una audaz operaciÃ³n ideada por un grupo de jÃ³venes peronistas para reclamar, desde el mismo suelo de las islas, la soberanÃa argentina sobre las Malvinas. Para concretarla, un grupo comando de 17 hombres y una mujer habÃa tomado el aviÃ³n â€“ que tenÃa como destino RÃo Gallegos â€“ en pleno vuelo y habÃa obligado al piloto a desviarse hacia las islas, en lo que fue el primer secuestro aÃ©reo de la historia argentina.

La tarde anterior, alrededor de las 6, habÃa sonado el telÃ©fono en el despacho del director de CrÃ³nica, que de inmediato se inundÃ³ con el aroma fuerte de la noticia. Al atender la llamada, GarcÃa reconociÃ³ la voz de su interlocutor antes de que le dijera su nombre.

-Buenas tardes, soy Dardo Cabo, ¿podrÃamos vernos dentro de una hora en la confiterÃa El Ciervo? â€“ lo invitÃ³ la voz.

-Le propongo una nota periodÃstica muy importante â€“ le dijo Cabo.

-¿QuÃ© es? â€“ quiso saber GarcÃa, hombre de preguntas directas.

-¿Para quÃ©? â€“ insistiÃ³ GarcÃa.

-Es lo Ãºnico que puedo decirle â€“ fue la respuesta.

-Yo tengo otros compromisos, si no me dice para quÃ©, no voy. Lo que puedo hacer es mandar a un periodista del diario.

-Es una lÃ¡stima, es usted o nadie â€“ lo cortÃ³ Cabo.

-EstÃ¡ bien, entonces voy yo.

Poco antes de la medianoche llegÃ³ al Aeroparque Metropolitano, armado con una cÃ¡mara y una libreta de apuntes, y sacÃ³ un pasaje con destino a RÃo Gallegos en el vuelo sin escalas AR-648. Vio a Giovenco y a Cabo entre los pasajeros que esperaban abordar el aviÃ³n, pero Ã©stos se hicieron los desentendidos. AÃ±os mÃ¡s tarde, el director de CrÃ³nica contarÃa que en ese momento se puso nervioso, pero que su hambre de una noticia sensacional pudo mÃ¡s y se subiÃ³ al vuelo.

HacÃa tres meses que los argentinos vivÃan aplastados por las botas de la dictadura de Juan Carlos OnganÃa tras derrocamiento del radical Arturo Illia. A fines del aÃ±o anterior, el gobierno constitucional habÃa dado un paso trascendente en el reclamo por la soberanÃa argentina sobre las Islas Malvinas al lograr que el ComitÃ© de DescolonizaciÃ³n de las Naciones Unidas reconociera los derechos argentinos sobre el ArchipiÃ©lago Sur â€“ Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur â€“ por 94 votos a favor, 14 abstenciones y ningÃºn voto negativo. A criterio del organismo se trataba de â€œuna situaciÃ³n colonialâ€ e instaba al Reino Unido y a la Argentina a dialogar para resolverlo.

Para llevar a cabo el proyecto reuniÃ³ a un grupo de 18 jÃ³venes de entre 17 y 31 aÃ±os, todos ellos militantes peronistas, aunque de diversas agrupaciones. A Cabo, de 25 aÃ±os, y Giovenco, de 21, que comandarÃan la operaciÃ³n, se sumaron MarÃa Cristina Verrier, dramaturga y periodista (27), hija de CÃ©sar Verrier (juez de la Suprema Corte de Justicia y funcionario del gobierno del expresidente Arturo Frondizi); Fernando Aguirre, empleado de (20); Ricardo Ahe, empleado de (20); Pedro Bernardini, obrero metalÃºrgico (28); Juan Bovo, obrero metalÃºrgico (21); Luis Caprara, estudiante de ingenierÃa (20); AndrÃ©s Castillo, empleado de la Caja de Ahorros (23); VÃctor Chazarreta, obrero metalÃºrgico (32); Norberto Karasiewicz, obrero metalÃºrgico (20); Fernando Lisardo, empleado (20); Edelmiro JesÃºs RamÃ³n Navarro, empleado (27); Aldo RamÃrez, estudiante (18); Juan Carlos RodrÃguez, empleado (31); Edgardo Salcedo, estudiante (24); RamÃ³n SÃ¡nchez, obrero (20); y Pedro Tursi, empleado (29).

El vuelo AR-648 despegÃ³ a las 0.34 con 42 pasajeros a bordo, entre los que se contaba, como si fuera una jugada del destino, el gobernador del Territorio Nacional de Tierra del Fuego, AntÃ¡rtida e Islas del AtlÃ¡ntico Sur, contraalmirante JosÃ© MarÃa GuzmÃ¡n. La tripulaciÃ³n tÃ©cnica estaba compuesta por el comandante Ernesto FernÃ¡ndez, el primer oficial Silvio Sosa Laprida, el tÃ©cnico de vuelo Aldo Baratti y el radioperador JoaquÃn Soler. A las 7.27, el comandante del vuelo se comunicÃ³ con la torre de control sÃ³lo para dar un mensaje:

A esa hora, cuando el aviÃ³n se encontraba entre Comodoro Rivadavia y Puerto San JuliÃ¡n, los integrantes del grupo comando, liderados por Cabo, se habÃan levantado de sus asientos y mostraron sus armas. El propio Cabo y Giovenco se dirigieron entonces a la cabina, apuntaron con sus armas a los tripulantes y le exigieron al piloto que pusiera rumbo a las Malvinas.

El comandante, pensando que era una broma â€“ nunca se habÃa secuestrado un aviÃ³n en la Argentina, esas cosas pasaban en lugares remotos-, les dijo que no conocÃa el rumbo a Malvinas. Como respuesta, Giovenco sacÃ³ un mapa y le dijo:

El DC4 tuvo el combustible suficiente como para llegar, hacer tres pasadas por la pista hasta aterrizar ese frÃo y ventoso miÃ©rcoles 28 de septiembre a las 8.42 en lo que los ingleses llamaban Port Stanley, y al que los â€œcÃ³ndoresâ€ bautizaron â€œAntonio Riveroâ€ en memoria del gaucho que en 1833 resistiÃ³ como pudo la ocupaciÃ³n britÃ¡nica.

DespuÃ©s de la entrevista con Sir Cosmo, Cabo utilizÃ³ la radio del aviÃ³n para enviar un mensaje que fue captado por el radioaficionado Anthony Hardy, quien a su vez lo hizo circular: â€œOperaciÃ³n CÃ³ndor cumplida. Pasajeros, tripulantes y equipo sin novedad. PosiciÃ³n Puerto Rivero (islas Malvinas), autoridades inglesas nos consideran detenidos. Jefe de PolicÃa e InfanterÃa tomados como rehenes por nosotros hasta tanto gobernador inglÃ©s anule detenciÃ³n y reconozca que estamos en territorio argentinoâ€.

-EstÃ¡n cercados, si intentan salir del aviÃ³n los soldados y policÃas tienen orden de tirar. No respondemos por sus vidas. Es mejor que se rindan - decÃa.

Mientras todo eso ocurrÃa, se desarrollaban febriles negociaciones entre el gobierno argentino y el britÃ¡nico. De pronto, los integrantes del grupo comando se enfrentaron a una posibilidad que no habÃan previsto: ser trasladados a Inglaterra para ser juzgados. El sÃ¡bado a la maÃ±ana, el sacerdote catÃ³lico les dio una noticia que los aliviÃ³: los subirÃan a un barco y los llevarÃan a un puerto argentino. Los jÃ³venes le pidieron que rezara con ellos el Padrenuestro. Finalmente, una lancha carbonera llevÃ³ a los detenidos hasta el buque de la Armada Argentina BahÃa Buen Suceso. El traspaso se hizo en alta mar.

Todos los miembros del comando quedaron detenidos y fueron llevados al Penal de Ushuaia, la prisiÃ³n mÃ¡s austral de la Argentina. Los 18 integrantes del grupo fueron juzgados, la mayorÃa con penas leves de nueve meses. Dardo Cabo, Alejandro Giovenco y Juan Carlos RodrÃguez tenÃan antecedentes penales, por lo que debieron pasar los siguientes tres aÃ±os en prisiÃ³n. Cabo y Verrier se casaron en la cÃ¡rcel.

Al final, la dictadura de OnganÃa decidiÃ³ liberarlo porque no querÃa pagar el precio de la detenciÃ³n del director de uno de los diarios de mayor circulaciÃ³n de la Argentina. De regreso en Buenos Aires, El Gallego escribiÃ³ una larga crÃ³nica publicada en tres partes, en las pÃ¡ginas centrales del diario. HabÃa conseguido la primicia de su vida. La titulÃ³ asÃ: â€œYo vi flamear la bandera argentina en las Malvinasâ€.

Cabo fue detenido un aÃ±o despuÃ©s junto a Juan Carlos Dante Gullo y otros dirigentes montoneros. El 1 de enero de 1977 cumpliÃ³ 37 aÃ±os en la Unidad 9 de La Plata. Seis dÃas despuÃ©s, lo sacaron para â€œun trasladoâ€ junto a Rufino Pirles. Al cabo de unas horas fueron fusilados en la localidad de Brandsen â€œpor intento de fugaâ€.