Cafetines de Buenos Aires: historias breves del “antro” que fue un burdel portuario y mantiene la autenticidad de los años sesenta

23 de noviembre de 2025

Cafetines de Buenos Aires: historias breves del “antro” que fue un burdel portuario y mantiene la autenticidad de los años sesenta

The Marine Bar ocupa la Avenida Juan Díaz de Solís y el Pasaje Coronel Dreyer en Dock Sud. En 1960 había quince bares similares en la zona: solo uno resistió a la transformación de la ciudad. Entre reliquias náuticas y platos caseros, se convirtió en refugio de camioneros, vecinos y trabajadoras sexuales. Una visita a un escenario único que guarda secretos y memorias

>Por tercera vez desde que escribo estos relatos salgo de los lÃmites de la ciudad. En esta oportunidad, me trasladÃ© unos pocos kilÃ³metros de mi casa en La Boca. Pero con el cruce del Riachuelo mediante porque hoy vengo a contar la historia de un bar portuario de Dock Sud: The Marine Bar.

Durante una semana fuimos a diario hasta el Doque. Siempre tras una imagen espontÃ¡nea de vida cotidiana. En cada esquina tenÃa la ilusiÃ³n de toparme con un boliche que representara la vida portuaria del siglo XX. Cuando me estaba ganando la desilusiÃ³n, en una de las tantas vueltas, terminamos frente al canal Dock Sud. Era por ahÃ. Por supuesto. Mi sueÃ±o se materializÃ³ y no era un espejismo. En la esquina de la Avenida Juan DÃaz de SolÃs y el Pasaje Coronel Dreyer, cerrado pero de pie, me topÃ© con un autÃ©ntico bar portuario. Un soberano â€œantroâ€: The Marine Bar.

De regreso a las calles principales del barrio, comencÃ© a preguntar en todos los comercios algÃºn dato que me permitiera visitar ese templo. Lo conocÃan todos. Por lo que me fue fÃ¡cil dar con el nombre y el domicilio de su dueÃ±o: Mario. Y fui por Ã©l.

The Marine Bar data de 1920. Los primeros dueÃ±os fueron de origen alemÃ¡n. Le pusieron un nombre en inglÃ©s para empatizar con los marinos de ultramar que venÃan por las vacas del FrigorÃfico Anglo ubicado en la cercanÃa. Dock Sud supo ser el territorio donde proliferaron industrias y talleres de todo tipo: al mencionado Anglo hay que agregarle La Blanca, la jabonera Lever Hnos, la papelera Chiozza, la fÃ¡brica de ventiladores Thot, la fÃ¡brica de cocinas Dauco, los talleres navales PrÃncipe y Menghi y Dodero, la CompaÃ±Ãa QuÃmica, las usinas Italo y la Chade, y la aceitera Dock Oil. Sus empleados se entremezclaban con la tripulaciÃ³n de los buques de ultramar en los bares sobre el Riachuelo. Otro paÃs. Dock Sud llegÃ³ a tener, en los aÃ±os sesenta del siglo XX, unos ciento cincuenta bares y restaurantes. Entre diez y quince eran bares similares a The Marine. Toda esta informaciÃ³n me la contÃ³ Mario, un veterano de casi 80 aÃ±os, dentro del bar.

Esa primera visita a The Marine Bar fue mÃ¡gica. Al abrirse la puerta, la luz irrumpiÃ³ en el salÃ³n como cuando la dejamos entrar al dormitorio por las maÃ±anas. SentÃ el silencio y creÃ ver fantasmas huyendo por la trastienda.

Mario iba abriendo ventanas y contÃ¡ndome historias a cada paso. Era genovÃ©s. Propietario del lugar desde 1960. Con una sonrisa solapada describÃa su negocio sin ocultar el pasado prostibulario y lumpen. The Marine Bar fue un burdel con veinticinco coperas trabajando en simultÃ¡neo. El bar disponÃa de dos piezas para sus menesteres. Y cuando Ã©stas estaban ocupadas, otras meretrices trabajaban arriba de los buques. La salud del personal estaba al cuidado del doctor Siski, mÃ©dico de la Isla Maciel. Todas las semanas se daba una vuelta por el bar para revisar a las trabajadoras sexuales. HabÃa que impedir que brotara la sÃfilis.

El inventario de sucesos ocurridos dentro del boliche tambiÃ©n documentaba varias peleas de arma blanca y tiroteos. Los heridos eran arrojados a la calle para despejar el salÃ³n y no importunar a la clientela. Mientras narraba, Mario se arremangÃ³ la camisa para certificar la veracidad de las historias a modo de heridas cicatrizadas que persistÃan en los antebrazos.

VisitÃ© The Marine Bar dos o tres veces mÃ¡s luego de la pandemia a modo de fe de vida. ¿Pero entonces The Marine Bar sigue funcionando? Por supuesto. Es un verdadero milagro. Como increÃble que el municipio de Avellaneda, la provincia de Buenos Aires, la AdministraciÃ³n General de Puerto o la NaciÃ³n Argentina no lo haya catalogado monumento histÃ³rico y patrimonio cultural. No existe en La Boca, tampoco en Barracas, mucho menos en Puerto Madero, un bar portuario tan genuino y en estado original. La ciudad de Buenos Aires, que naciÃ³ siendo un puerto, no tiene nada igual.

Alejandra Carrizo naciÃ³ en la Isla Maciel. Hoy vive en el Doque. Es hija de un estibador que, en sus ratos libres, hacÃa rancho en The Marine. Los hermanos varones de Alejandra tambiÃ©n son estibadores. Son las 11 de la maÃ±ana. Pido un cafÃ©. No hay. The Marine Bar no tiene cafetera. El error fue mÃo. EstÃ¡ claro. Ordeno una ginebra entonces y sigo la charla con Alejandra. El bar abre de lunes a viernes de 10 a 16. Su clientela actual son camioneros, algunos filipinos, vecinos del Doque, directivos de empresas y tambiÃ©n vecinos de barrios sureÃ±os de Buenos Aires. Por ejemplo, un francÃ©s con un importante local en el Mercado de San Telmo que cuando sus padres u otro familiar llega de visita al paÃs los lleva a The Marine Bar para comer â€œla mejor milanesa argentinaâ€. Otros platos de la carta son el escalope con ensalada rusa, pollo al disco o arrollado de matambre.

En 1970 el grupo Manal grabÃ³ en su Ã¡lbum homÃ³nimo la canciÃ³n Avellaneda blues. La lÃrica la escribiÃ³ Javier MartÃnez. Algunos versos decÃan asÃ: â€œSur y aceite, barriles en el barro, galpÃ³n abandonado. Charco sucio. El agua va pudriendo un zapato olvidado. Un camiÃ³n interrumpe el triste descampado. Luz que muere. La fÃ¡brica parece un duende de hormigÃ³n y la grÃºa su lÃ¡grima de carga inclina sobre el Dock. Un amigo duerme cerca de un barco espaÃ±olâ€. Por entonces, Mario era un muchacho de treinta y pico que llevaba diez aÃ±os al frente de un pingÃ¼e negocio.

¿Se dan cuenta todo lo que pasÃ³ en el paÃs desde entonces?

¿QuÃ© mÃ¡s tiene que pasar antes de que vayan a conocerlo?