Con la voz entrecortada y la mirada vidriosa también recordó su amistad con Jorge Szmetan y Sergio Giardelli. Dos de los hijos de estos ajedrecistas, Andrés (Szmetan) y Enrico (Giardelli) felicitaron a la organización y desearon el éxito de la competencia.

Además de las cuatro figuras extranjeras; Aryan Tari (Noruega), Alexei Shirov (España), Julio Granda (Perú) e Iván Cheparionov (Bulgaria), y del actual y el anterior campeón argentino, Diego Flores (en 2025) y Sandro Mareco (2024), las miradas de los aficionados se posaron en el duelo que protagonizarían en la primera mesa dos de los mejores ajedrecistas juveniles que tiene el país: la partida entre Faustino Oro, con piezas blancas, e Ilan Schnaider. Curiosamente, ambos se presentaron a jugar con atuendos acordes al color de las piezas que conducirían. Fausti -como lo llaman sus amigos y familiares- lucía una remera blanca con el logo de uno de sus auspiciantes.

Hoy sucedió algo similar; el “Messi del Ajedrez”, como lo llama la prensa europea, intentó tomar la iniciativa de la partida, pero los módulos de ajedrez desde el comienzo del juego señalaban una pequeña ventaja de las blancas. En una sala contigua al salón del juego, la organización dispuso un espacio para que los jugadores pudieran analizar las partidas una vez concluidas. En esa sala, a través de un monitor gigante, podían seguirse en vivo cada una de las cinco partidas en disputa. Muchos aficionados, curiosos y familiares de los participantes ocuparon el recinto.

“Es verdad, Faustino está un poco mejor según la computadora, pero la posición es de igualdad y hasta de peligro si no acierta la jugada. La posición de Schnaider es expectante, puede tener un buen contraataque” señaló “El Tordo” como lo llaman los colegas a Valerga. Sin embargo, Ilan, quien había consumido 85 minutos para las primeras 20 jugadas, se vio obligado a jugar cada vez con mayor rapidez para no perder por tiempo. Cuando en el movimiento 29, la partida parecía encaminada al empate, llegó el error. Y Faustino no perdonó. Seis jugadas después, obligó al abandono a su rival ante la proximidad de un jaque mortal.

Enseguida ingresó a la sala el gran maestro argentino Sergio Slipak quien, con piezas blancas, también acordó un empate, tras 36 jugadas de un gambito de dama rechazado, ante la leyenda peruana Julio Granda Zuñiga. “Qué dice la máquina. ¿Tenía que jugar d5?”, le preguntó Slipak a su amigo Valerga. “No, la máquina señalaba que no debías cambiar el caballo, porque perdías la ventaja”, le respondió. Slipak había estado cerca de victoria, pero su rival se defendió con asombrosa precisión pese a que, desde el movimiento 21, dispuso de sólo dos minutos para el resto de la partida. El adicional de tiempo -30 segundos por cada jugada- le permitió valerse de esta ventaja para no perder por tiempo.

La otra victoria de la jornada fue para el noruego Aryan Tari, quien derrotó al maestro argentino Tomás Darcyl, tras 60 jugadas de una Apertura Inglesa. El último juego en finalizar fue entre el campeón argentino Flores, con negras, ante el español, de origen letón, Alexei Shirov, luego de 63 jugadas de una Defensa Siciliana.

Los tres maestros internacionales que tiene la competencia, Tomás Darcyl, Ilan Schnaider y Faustino Oro, tienen la posibilidad de lograr una norma (performance) de gran maestro. Para ello deberán sumar 5,5 puntos en las 9 jornadas que tendrá la prueba, que finalizará el próximo martes 16.