La investigación publicada en el“El declive comienza antes de lo que muchos imaginan”, explicó Maria Westerståhl, autora principal de la investigación y docente del Departamento de Medicina de Laboratorio del Karolinska Institutet. Según la autora del estudio: “La capacidad física máxima se alcanza a los 35 años y, desde entonces, la tendencia es descendente”. Este fenómeno se confirmó en todos los grupos de estudio, sin distinción de género ni condiciones previas de entrenamiento.

El equipo sueco analizó no solo el punto de inflexión del rendimiento físico, sino también cómo el tipo y la cantidad de actividad modifican la curva de desgaste. Uno de los descubrimientos más destacados fue que la práctica regular de ejercicio físico a cualquier edad puede aumentar entre 5% y 10% la capacidad funcional de quienes retoman o inician movimientos estructurados en la adultez.

“Incluso las personas que comenzaron a entrenar luego de los 35 mostraron mejoras mensurables”, según remarcó la especialista.

A diferencia de investigaciones previas, que obtenían estimaciones de distintas cohortes en puntos fijos del tiempo, el estudio SPAF (Swedish Physical Activity and Fitness study) midió regularmente los mismos participantes durante décadas. Esta metodología permitió concluir que el deterioro físico, una vez iniciado, sigue una trayectoria progresiva que se acentúa con el avance de la edad.

El descenso de la fuerza y la resistencia sigue un ritmo más pausado hasta los 50 años, y luego se vuelve más pronunciado. Ni el género ni el nivel de ejercicio logrado en la juventud alteran de manera significativa esta tendencia.

El futuro del estudio no se limita a la observación numérica. El grupo liderado por Westerståhl prevé seguir evaluando a los participantes cuando cumplan 68 años, con la meta de correlacionar los cambios corporales con estilos de vida, hábitos de salud y mecanismos biológicos subyacentes. El Karolinska Institutet detalló que el acceso a datos longitudinales permitirá explorar el vínculo entre entrenamiento, alimentación y envejecimiento saludable.

“El próximo paso es encontrar qué procesos internos determinan el pico de rendimiento a los 35 y por qué la actividad física solo puede enlentecer —pero no evitar— el proceso de declive”, anticipó la autora del estudio.