El Ministerio de Defensa dijo el sábado que las autoridades estaban investigando a Zhang, el mayor de los dos vicepresidentes de la poderosa Comisión Militar Central, el máximo organismo militar de China, y al general Liu Zhenli, un miembro de menor rango de la comisión que estaba a cargo del Departamento de Estado Mayor Conjunto del ejército.

“Xi Jinping ha completado una de las mayores purgas del liderazgo militar de China en la historia de la República Popular”, dijo Neil Thomas, miembro del Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática.

El Ministerio de Defensa anunció las medidas el sábado, pero no ofreció detalles sobre las presuntas irregularidades. Al día siguiente, el Diario del Ejército Popular de Liberación publicó un editorial que no explicó las razones específicas, limitándose a afirmar que se trataba de “sospechosas graves de infracciones de la disciplina y la ley”, lo que demostraba el compromiso de China con la lucha contra la corrupción. Xi ha perseguido este objetivo desde los primeros días de su presidencia.

“No creo que ninguna prueba publicada o filtrada selectivamente por las autoridades chinas refleje necesariamente el motivo principal de la destitución de Zhang”, declaró K. Tristan Tang, miembro no residente del programa Vasey del Foro del Pacífico. “El punto crucial es que Xi Jinping decidió actuar contra Zhang; una vez iniciada una investigación, es casi inevitable que se descubran problemas”.

Antes de la destitución de Zhang y Liu, el Partido Comunista expulsó en octubre al otro vicepresidente de la comisión, He Weidong. Fue reemplazado por Zhang Shengmin, quien ahora es el único miembro de la comisión.

Algunos piensan que las destituciones podrían tener repercusiones en las decisiones de China sobre Taiwán, pero no está nada claro.

Thomas, del Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática, dijo que la última purga “hace que la amenaza de China hacia Taiwán sea más débil en el corto plazo, pero más fuerte en el largo plazo”.

Cuando se le preguntó si esto podría reforzar la idea de que remover a los altos mandos militares podría mostrar que China no está lista para la guerra, Tang, del Foro del Pacífico, dijo que “no cambia fundamentalmente esa evaluación”.

Con los cambios recientes, la comisión militar operará con solo uno de sus seis miembros activos y con Xi en la cima como presidente.

Pero no está claro si los cinco puestos vacantes serán reemplazados pronto o si Xi esperará hasta 2027, cuando se realizará una selección de un nuevo Comité Central del Partido Comunista, el organismo encargado también de nombrar a los nuevos miembros de la comisión militar.

“A menos que el objetivo sea crear un contrapeso interno a Zhang Shengmin”, el único miembro actual de la comisión, dijo.