El suceso ocurrió en el contexto de un incremento de actividades acuáticas familiares en la costa suroeste de Australia, un área conocida tanto por su belleza turística como por los repentinos cambios meteorológicos.

Joanne relató a WA Today que tomó la decisión más dura de su vida al pedirle a Austin que intentara llegar a tierra para buscar ayuda. Mientras permanecía en el agua con sus otros dos hijos, uno de doce y otra de ocho años. Appelbee declaró: “Pude ver el peligro en [la situación], al ser arrastrados un poco demasiado lejos, y las olas seguían llegando y se hacían más fuertes”.

La respuesta se activó a las 20:30, con el despliegue de la Policía Acuática de Australia Occidental, voluntarios del servicio de rescate marino local y un helicóptero de emergencia.

Todos fueron posteriormente trasladados al Campus de Salud de Busselton para una revisión médica y dados de alta al día siguiente.