Tras corroborar las maniobras ilícitas, tres adultos de 47, 28 y 25 años fueron aprehendidos en flagrancia, acusados del delito de explotación laboral infantil y trata.

El operativo permitió el rescate de cuatro menores, quienes tenían 11, 8, 5 y un año de edad. Los niños se encontraban en condiciones de vulnerabilidad y fueron trasladados a un lugar seguro, donde recibirán atención integral por parte del Servicio Zonal La Plata, según especificaron desde la Municipalidad. Esta institución será la encargada de brindarles protección y acompañamiento psicológico, social y médico, en el marco de los protocolos previstos para víctimas de trata y explotación infantil.

La Municipalidad de La Plata, el Ministerio de Seguridad provincial y los investigadores que formaron parte de la causa subrayaron la importancia del trabajo articulado para combatir este tipo de delitos, en el marco de una política pública de protección de la infancia.

Según el último informe elaborado de manera conjunta por la Organización Internacional del Trabajo y UNICEF, publicado a mediados del año pasado, más de 138 millones de niños y niñas en el mundo están involucrados en el trabajo infantil, y más de 50 millones realizan tareas peligrosas que comprometen su salud, su desarrollo y su derecho a la educación.

En Argentina puntualmente no hay datos desde 2017: aunque en el país el trabajo infantil es una forma de explotación prohibida por ley, aún persiste una deuda estructural con la infancia. Las actividades que muchos niños, niñas y adolescentes realizan –ya sea en el ámbito doméstico, rural o urbano– interfieren con su salud física y emocional, obstaculizan su escolaridad, restringen el acceso al juego y reducen sus posibilidades de proyectar un futuro con autonomía.

Aunque estos datos ya tienen varios años, siguen siendo la principal fuente oficial disponible, lo que se traduce en parte del problema para los especialistas: sin estadísticas actualizadas, no se pueden diseñar políticas públicas eficaces.