En marzo de 2016, una centella mató a 32 vacas lecheras en un campo de la zona rural de San Fabián, aproximadamente a 73 kilómetros al sur de la capital de Santa Fe.

En ese hecho, los animales buscaron protegerse del viento y la lluvia cuando el inesperado evento los sorprendió. Se refugiaron bajo una hilera de eucaliptos, en las inmediaciones de un alambrado, sin prever la amenaza inminente que representa la combinación de vegetación y estructuras metálicas ante la descarga eléctrica.

Las centellas o rayos globulares o relámpagos esféricos, a diferencia de los rayos convencionales que se perciben como breves destellos entre nubes o en caída vertical, pueden durar varios segundos y desplazarse horizontalmente a baja altura, lo que los hace especialmente peligrosos para seres vivos expuestos en áreas abiertas como los campos de pastoreo.

Este fenómeno puede desplazarse irregularmente y, al tocar el suelo o cualquier objeto conductor -incluidos animales-, descarga toda su energía de forma catastrófica.

Uno de los aspectos más intrigantes de los rayos globulares es su capacidad de flotar casi sin moverse en el aire y su persistencia a lo largo del tiempo, lo que ha desconcertado a los investigadores. Aunque hay hipótesis que sugieren que el brillo podría originarse por reacciones químicas liberadas lentamente, aún no existe una explicación ampliamente aceptada sobre su formación.