Dos trenes de pasajeros chocaron este viernes al sur de Bedford, localidad situada a unos 90 kilómetros al norte de Londres, en un accidente que movilizó a múltiples servicios de emergencia y provocó heridos de diversa consideración, algunos de ellos con lesiones graves.

La Policía de Transporte Británica (British Transport Police, BTP) confirmó el incidente a través de X poco después de las 17:30, hora de verano británica (BST), señalando que respondía a "reportes de una colisión que involucra a dos trenes en el área de Bedford". Ambos convoyes pertenecían a East Midlands Railway (EMR) y circulaban en dirección sur hacia la estación londinense de St Pancras: uno había partido de Corby y el otro, de Nottingham, ambas ciudades en el centro de Inglaterra.

Las imágenes difundidas en redes sociales mostraron los dos trenes con daños visibles pero aparentemente sobre las vías, aunque un pasajero declaró que al menos uno de los vagones había abandonado los raíles.

Peter Knapp, quien viajaba en el primer vagón de uno de los trenes, describió la experiencia a la BBC como sentir que había estado "en una explosión de bomba". Relató haber visto "rostros ensangrentados", personas con lo que parecían ser piernas rotas y "humo por todas partes", además de la presencia inmediata de ambulancias, camiones de bomberos y policías en el lugar.

En declaraciones a la agencia Press Association, Knapp precisó que hubo un momento de ser lanzado contra el asiento de adelante antes de ver el humo. "La gente lloraba, gritaba, estaba aterrada y confundida", añadió. Publicó imágenes de las secuelas en Bluesky, donde confirmó que salió con heridas en las piernas y un golpe en la espalda, y advirtió que otros pasajeros "no estaban bien".

El secretario de Salud, James Murray, confirmó que "varias personas resultaron heridas" y agradeció a los equipos de primera respuesta su actuación. Las autoridades no habían difundido cifras oficiales de víctimas al cierre de esta información.

Tres servicios de ambulancias de la zona enviaron recursos al lugar, incluidas ambulancias aéreas cuya presencia fue registrada sobrevolando el sur de Bedford. Al menos dos de esos organismos calificaron el suceso como "incidente grave". El Servicio de Ambulancias del Este de Inglaterra también movilizó un Equipo de Respuesta a Zonas Peligrosas (Hazardous Area Response Team) y pidió a la población evitar el área.

El Servicio de Bomberos y Rescate de Bedfordshire confirmó la presencia de sus equipos en el lugar. The Times of London informó que el personal del hospital de Bedford fue alertado para atender a un posible máximo de 50 heridos. La secretaria de Transportes, Heidi Alexander, afirmó estar "profundamente preocupada por los informes sobre la colisión" y señaló que su equipo trabajaba "con rapidez con el sector ferroviario y los socios locales para brindar apoyo a los pasajeros".

La Rama de Investigación de Accidentes Ferroviarios (Rail Accident Investigation Branch) desplegó un equipo de inspectores en el lugar para iniciar la recopilación de pruebas. Las interrupciones afectaron a tres operadoras: Thameslink bloqueó todas las líneas entre Luton y Bedford; EMR suspendió los servicios entre Londres St Pancras y Leicester y aconsejó a sus pasajeros no viajar durante el resto de la tarde. Los viajeros que ya se encontraban a bordo de trenes detenidos recibieron instrucciones de permanecer en los vagones a la espera de más información.

Las colisiones entre trenes son poco frecuentes en Gran Bretaña. En septiembre de 2023, varios pasajeros resultaron heridos cuando dos convoyes chocaron en la estación de Aviemore, en las Highlands de Escocia, en la vía patrimonial Strathspey Railway. Uno de ellos era el centenario Flying Scotsman, el primer tren de vapor en superar las 100 millas por hora (160 kilómetros por hora), según el Museo Nacional del Ferrocarril.

El accidente más grave de los últimos años ocurrió en agosto de 2020, cuando un tren descarriló cerca de Stonehaven, en el noreste de Escocia, tras un deslizamiento de tierra provocado por lluvias intensas. Fallecieron el conductor, un revisor y un pasajero; otras seis personas resultaron heridas. Network Rail, organismo dependiente del Departamento de Transporte del Reino Unido, se declaró culpable de fallos de seguridad en 2023 y fue multado con 6,7 millones de libras (USD 8,4 millones).