Un hombre de 48 años fue reprendido por la Policía tras dejar a su hijo de 7 años solo en el Monte Fuji, la montaña más alta de Japón, durante varias horas y en condiciones de niebla y lluvia. El niño fue encontrado en un banco a más de 2.000 metros de altitud, con solo una bebida y un refrigerio, según reportaron medios locales.

El incidente ocurrió el jueves por la mañana en la ruta Fujinomiya, una de las vías de ascenso al volcán. Según informó la BBC, el padre le ordenó al menor que "esperara allí" después de que el niño se quejara del cansancio, y continuó el ascenso junto a su hijo mayor. El pequeño fue hallado cerca de la sexta estación de la ruta a las 07:30, hora local. Su padre, en tanto, había llegado hasta la octava estación, a unas tres horas de caminata del lugar donde dejó al niño.

Personal de un refugio de montaña dio la alerta a la Policía, que rastreó al padre y lo interceptó a su regreso. Los agentes no ocultaron su malestar. "Incluso si eso significa tener que renunciar a escalar la montaña juntos, dejar a un niño atrás es inaceptable", le dijeron, según recogió Japan Today. El hombre se disculpó por lo que calificó como una decisión "apresurada".

El Monte Fuji, con sus 3.776 metros de altura, es el pico más alto de la isla de Honshu y uno de los destinos de alpinismo más frecuentados del mundo. Ubicado entre las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi, al oeste de Tokio, el volcán recibe alrededor de 200.000 visitantes por temporada. Para evitar la masificación, algunas rutas tienen límites diarios de acceso.

La ruta Fujinomiya, por la que ascendía la familia, parte desde la quinta estación de la montaña, accesible en transporte público. Desde ese punto, los guías de escalada estiman unas cinco horas hasta la cumbre y tres horas adicionales para el descenso, un recorrido que exige preparación física y condiciones climáticas favorables, dos factores que ese día estuvieron lejos de darse.

Más allá de su atractivo deportivo, el Monte Fuji es un estratovolcán de profundo valor cultural y espiritual para Japón. Considerado sagrado desde la antigüedad, integra junto al Monte Tate y el Monte Haku el grupo de las tres "Montañas Sagradas" del país.

Su última erupción data de 1707, durante el periodo Edo, cuando expulsó una cantidad de cenizas estimada en 800 millones de metros cúbicos que llegaron hasta la ciudad de Edo, actual Tokio, a unos 100 kilómetros de distancia. En 2013, la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad.

El volcán también inspira al arte japonés desde hace siglos. La obra Treinta y seis vistas del Monte Fuji, del pintor Katsushika Hokusai, es una de las series más reconocidas de la tradición ukiyo-e. Su imagen aparece además en la literatura, en la poesía y, de forma más cotidiana, en el billete de 1.000 yenes, donde se refleja en el lago Motosu.

La temporada oficial de ascenso va del 1 de julio al 10 de septiembre, período en que las rutas y los refugios permanecen abiertos. Fuera de ese margen, el ascenso entraña riesgos adicionales, como quedó demostrado el año pasado cuando un estudiante universitario de 27 años debió ser rescatado dos veces en cuatro días tras salir de temporada y regresar a buscar su teléfono móvil, según detalló la BBC. En julio pasado, una mujer de 99 años también tuvo que ser evacuada tras caer y lesionarse la cadera y la espalda en uno de los senderos.