Anuncian que el titanosaurio más antiguo fue descubierto en la Patagonia

1 de marzo de 2021

Anuncian que el titanosaurio más antiguo fue descubierto en la Patagonia

Se trata del Ninjatitan zapatai, el más antiguo en su grupo, que podía llegar a medir unos 20 metros de longitud y habitó la Patagonia hace unos 140 millones de años.

Foto de archivo.PaleontÃ³logos argentinos anunciaron el descubrimiento del titanosaurio mÃ¡s antiguo del mundo en la Patagonia.

El Ninjatitan zapatai es un nuevo titanosaurio de la Patagonia, el mÃ¡s antiguo en su grupo, de unos 20 metros de longitud y 140 millones de aÃ±os de antigÃ¼edad, lo que evidencia que esta especie de dinosaurio se originÃ³ a comienzos del periodo CretÃ¡cico.

AsÃ lo informÃ³ la Agencia de DivulgaciÃ³n CientÃfica de la Universidad de La Matanza (CTyS-UNLaM) y seÃ±alÃ³ que "hasta ahora no se conocÃan estos gigantescos cuadrÃºpedos con una antigÃ¼edad superior a los 120 millones de aÃ±os, por lo que el hallazgo de Ninjatitan zapatai tiene una gran relevancia para el conocimiento de la historia evolutiva de este grupo y del CretÃ¡cico temprano".

Pablo Gallina, investigador de la FundaciÃ³n Azara en la Universidad MaimÃ³nides y del CONICET, indicÃ³ a la Agencia CTyS-UNLaM que “la mayor importancia de este fÃ³sil, mÃ¡s allÃ¡ de que es una nueva especie de titanosaurio, es que se trata del registro mÃ¡s antiguo a nivel mundial para este grupo”.

“Este descubrimiento es muy importante tambiÃ©n para el conocimiento de la historia evolutiva de los saurÃ³podos, porque los registros fosilÃferos de comienzos del CretÃ¡cico, hace unos 140 millones de aÃ±os, son realmente muy escasos en todo el mundo”, indicÃ³ el autor principal del estudio publicado en la revista cientÃfica Ameghiniana.

El hallazgo de Ninjatitan en la FormaciÃ³n Bajada Colorada, al sureste de NeuquÃ©n se produjo en 2014, cuando el tÃ©cnico Jonatan Aroca realizÃ³ encontrÃ³ "una escÃ¡pula muy completa de este animal y ahÃ notamos que se trataba de un descubrimiento muy importante y preparamos todo para poder seguir trabajando el aÃ±o siguiente en ese estrato”, segÃºn el doctor Juan Ignacio Canale, investigador del Museo Municipal de Villa El ChocÃ³n y del CONICET.

“En la siguiente campaÃ±a, aparecieron tres vÃ©rtebras y algunos huesos de sus patas traseras; una parte del fÃ©mur y lo que serÃa su peronÃ©”, precisÃ³ Canale.

“A priori, por la antigÃ¼edad de este material, de 140 millones de aÃ±os, se podÃa suponer que se trataba de una forma previa al origen de los titanosaurios, porque en la Patagonia solo de conocen titanosaurios de menos de 120 millones de aÃ±os antes del presente”, afirmÃ³ en tanto el doctor JosÃ© Luis Carballido, investigador del Museo Egidio Feruglio y del CONICET,

Empero, el estudio revelÃ³ que "Ninjatitan zapatai se trataba de un titanosaurio, por lo que pasaba a ser el mÃ¡s antiguo del mundo con decenas de millones de aÃ±os de diferencia", agregÃ³.

Ninjatitan se suma al equipo de los titanosaurios de la Patagonia que han asestado fuertes apariciones en los Ãºltimos tiempos: en 2017, se dio a conocer al titanosaurio mÃ¡s grande del mundo, Patagotitan mayorum, oriundo de Chubut; y, hace pocas semanas se informÃ³ el hallazgo de otro en NeuquÃ©n, que incluso podrÃa superarlo en tamaÃ±o.

Su nombre fue dado en reconocimiento al investigador argentino SebastiÃ¡n ApesteguÃa, apodado como “El Ninja” desde sus inicios en la paleontologÃa.

En tanto, el nombre especÃfico de la especie -zapatai-, estÃ¡ dedicado a Rogelio Zapata, tÃ©cnico del museo de Villa El ChocÃ³n desde mediados de la dÃ©cada del 90 y partÃcipe en todos los trabajos de campo que se realizaron en Bajada Colorada desde 2010.

En Bajada Colorada, se puede observar el principio del perÃodo CretÃ¡cico, un momento de la historia evolutiva del cual no se cuenta con muchos registros, agrega CTyS-UNLaM.

Por ello, los investigadores que trabajan allÃ destacan que cada cosa nueva que encuentran es absolutamente novedosa.

“AllÃ, hemos encontrado tambiÃ©n distintos grupos de dinosaurios carnÃvoros y otros grupos de dinosaurios herbÃvoros”, mencionÃ³ el investigador de la FundaciÃ³n Azara y del CONICET.

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