Rodocrosita, la ballena franca austral que lleva más de 50 años regresando a Chubut

22 de enero de 2023

Rodocrosita, la ballena franca austral que lleva más de 50 años regresando a Chubut

El cetáceo hembra forma parte de un proyecto integrado por 22 mamíferos que está liderado por el Instituto de Conservación de Ballenas, quienes dijeron que la información de los transmisores satelitales permite "el reconocimiento de los individuos".

Rodocrosita, una ballena franca austral monitoreada satelitalmente, sigue regresando a PenÃnsula ValdÃ©s desde hace 50 aÃ±os y los especialistas del Instituto de ConservaciÃ³n de Ballenas (ICB) de Chubut lo consideran un "hito significativo" porque aporta informaciÃ³n valiosa no sÃ³lo de la vida del ejemplar sino para las tareas de protecciÃ³n de la especie.

Rodocrosita -bautizada asÃ por la piedra preciosa- es una de las 22 ballenas franca austral equipadas con transmisores satelitales de Ãºltima generaciÃ³n en septiembre pasado, durante la Ãºltima ediciÃ³n del proyecto satelital de Siguiendo Ballenas.

Pero ademÃ¡s, el ICB confirmÃ³ estas Ãºltimas semanas que esta hembra forma parte del primer catÃ¡logo de la poblaciÃ³n de ballenas de PenÃnsula ValdÃ©s, en la provincia de Chubut, registrada en 1971 con el nÃºmero 58 en el Ã¡lbum de fotoidentificaciÃ³n, por aquellos tiempos en blanco y negro.

"El caso de Rodocrosita fue muy significativo. Siguiendo Ballenas comenzÃ³ en el 2014, pero confirmamos que ella es una ballena que conocemos desde 1971, aÃ±o que comenzÃ³ el proyecto de fotoidentificaciÃ³n del Programa de InvestigaciÃ³n Ballena Franca Austral (PIBFA) en Argentina", detallÃ³ a TÃ©lam Camila MuÃ±oz Moreda, biÃ³loga de Puerto Madryn e integrante del equipo de fotoidentificaciÃ³n de estos ejemplares del ICB.

A su vez, remarcÃ³ que este hallazgo "fue una alegrÃa para el equipo", pero que tambiÃ©n "tiene que serlo para los argentinos".

"Nos tiene que dar mucho orgullo poder conocer una ballena desde hace tanto tiempo y que estÃ© en buen estado de salud. Me parece un hito importante poder aferrarnos a historias como las de Rodocrosita. Nos tiene que despertar el amor por el ambiente y el mar, donde ocurren muchas historias, y poder ser mÃ¡s empÃ¡tico con el resto de los seres vivos", indicÃ³ Moreda.

QuÃ© tecnologÃas usan

La fotoidentificaciÃ³n es una tÃ©cnica de estudio que permite el reconocimiento de individuos en una poblaciÃ³n animal mediante el anÃ¡lisis de fotografÃas de alguna caracterÃstica fÃsica que permanece inalterada durante la vida y que es Ãºnica en cada ejemplar.

AsÃ, en el caso de las ballenas francas se toman fotografÃas perpendiculares a la cabeza donde estÃ¡ lo que se denomina el patrÃ³n de callosidades.

"Las ballenas francas tienen callos que son engrosamientos de la piel y estos estÃ¡n colonizados por unos bichos que son como pequeÃ±os cangrejos de color blancuzco. A travÃ©s de ese patrÃ³n puede conocerse quiÃ©n es quiÃ©n dentro de la poblaciÃ³n", explicÃ³ Moreda.

"Todos los aÃ±os se toman fotografÃas aÃ©reas en el mes de septiembre cuando se da la mayor concentraciÃ³n de individuos en PenÃnsula de ValdÃ©s. Es ahÃ que podemos saber quiÃ©nes de la poblaciÃ³n volvieron y quÃ© individuos nuevos se incorporaron", continÃºo.

"Nos tiene que dar mucho orgullo poder conocer una ballena desde hace tanto tiempo y que estÃ© en buen estado de salud. Me parece un hito importante poder aferrarnos a historias como las de Rodocrosita"

La especialista precisÃ³ que las fotografÃas, que se toman satelitalmente, se contrastan con las imÃ¡genes que se tienen en el catÃ¡logo que hoy estÃ¡ compuesto por mÃ¡s de 4.000 individuos y se ha digitalizado el material impreso con fotografÃas analÃ³gicas de los primeros 200 individuos.

SegÃºn el historial de observaciÃ³n, Rodocrosita fue identificada como individuo solitario en 1971, luego en 1973 ya como madre acompaÃ±ada con una crÃa. En 1976 (con crÃa), 1977, 1980 (con crÃa), 1991, 1992 (con crÃa), 1993, 1996, 1998 (con crÃa), 2001 (con crÃa) y 2022 (con crÃa).

"De las ballenas que fueron monitoreadas, Rodocrosita es la primera que tenemos registro de tanta antigÃ¼edad. Nos ha pasado de toparnos con individuos de 1971, pero no seguirles su ruta satelitalmente", aclarÃ³.

Esta ballena, que tiene al menos 56 aÃ±os, ya que esta especie tiene a su primera crÃa entre los 7 a 11 aÃ±os, transmitiÃ³ imÃ¡genes satelitales por casi 65 dÃas el aÃ±o pasado pudiendo conocer su ruta migratoria y Ã¡reas de alimentaciÃ³n.

"Que una ballena vuelva es importante", hizo hincapiÃ© la biÃ³loga, ya que les permite a los investigadores conocer la historia de vida del ejemplar, su estado de salud, su edad, y en el caso de ser hembras si son exitosamente reproductivas y poder incorporar a sus crÃas en los catÃ¡logos.

"Esto aporta informaciÃ³n biolÃ³gica sumamente importante pero tambiÃ©n en cuanto a la conservaciÃ³n, ya que se contrasta con la informaciÃ³n de otros individuos pudiendo identificar cuales son la Ã¡reas claves para las ballenas y cÃ³mo se puede proteger a la especie regulando las actividades que ocurren en esas Ã¡reas", explicÃ³.

En este sentido, recordÃ³ que el aÃ±o pasado

se generÃ³ la muerte inusual de 30 ballenas adultas

-de las cuales una era la ballena 212 que se conocÃa desde 1973- por biotoxinas producidas por algas que aparecen no sÃ³lo en el Mar Argentino sino a nivel global por cuestiones relacionadas con el calentamiento global.

"Lamentablemente todo indica que esto va a ser mÃ¡s frecuente. Esto nos impulsa a seguir trabajando en la conservaciÃ³n", sentenciÃ³.

De esta manera, mencionÃ³ que las ballenas tienen un rol ecolÃ³gico importante desde fertilizar los ocÃ©anos para que haya mÃ¡s fitoplancton -microalgas que producen mÃ¡s del 50% del oxÃgeno de la tierra- como tambiÃ©n almacenar grandes cantidades de carbono en sus cuerpos, "cosa que mitiga el accionar del cambio climÃ¡tico".

"En un contexto de cambio climÃ¡tico y pÃ©rdida de biodiversidad hay que tomar conciencia de lo que estÃ¡ ocurriendo y ver cÃ³mo actuar", concluyÃ³. Etiquetas: