31 de agosto de 2024
Combatieron para Ucrania durante la invasión rusa y ahora participan de los Juegos Paralímpicos en París
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Antiguos combatientes ahora compañeros de equipo se unieron para representar a su país en voleibol sentado durante la competencia, mostrando resistencia y orgullo ucraniano
Empezó a jugar voleibol sentado como parte de su recuperación. “Es un honor para mí y muy importante en tiempos de guerra, que podamos mostrarle al mundo entero que aún podemos seguir entrenando y mejorando”, dijo Korinets a través de un intérprete, “y mostrarle al mundo que podemos seguir luchando por el país, por el honor del país”.
Hace solo 12 días, Melnyk estaba al mando de su pelotón de infantería en la importante ciudad montañosa de Chasiv Yar en la región oriental de Donetsk, donde los ucranianos han librado feroces batallas contra los rusos durante meses.Pero cuando un reportero le preguntó el viernes sobre el respiro, dijo que estaba en los Juegos Paralímpicos simplemente para competir con su equipo. “¿Quién te dijo que estoy bien, o cambié de opinión, o me adapté al nuevo entorno? Simplemente espero apoyar a mi equipo porque esta es mi segunda familia”, dijo a través de un intérprete. “Quiero ser útil y hacer lo mejor que pueda para ayudarlos en la medida de mis posibilidades”.
En su debut paralímpico, Korinets parecía como si hubiera estado jugando el deporte durante años. Estaba por toda la cancha contra Irán, se inclinó sobre el límite de la línea lateral para salvar un balón y preparar un remate para empatar el puntaje al principio. Cuando su disparo pasó por encima de las cabezas de sus oponentes más adelante en el partido, sus compañeros de equipo se apresuraron hacia Korinets y lo rodearon con sus brazos. Uno de ellos le entregó sus muletas cuando salió del juego.
Melnyk ayudó a liderar una remontada en el tercer set, bloqueando disparos en la red y preparando varios puntos. Golpeó sus manos en la cancha junto con el resto de los jugadores ucranianos cada vez que anotaban.El equipo de Melnyk estaba esperando en los pasillos de la arena mientras él se reunía con medios de todo el mundo. Después de 10 minutos, finalmente dijo a todos que solo tenía tiempo para una pregunta más.
“¿Cuántos hombres y mujeres tiene bajo su mando?”, preguntó finalmente un reportero. Melnyk respondió en su lengua natal. Su intérprete comenzó a temblar mientras explicaba su respuesta. “Tiene 35 personas bajo su mando. Desde aquí, no les ha llamado porque no tienen señal”, dijo, antes de hacer una breve pausa. “Y él realmente espera que cuando regrese, sigan siendo 35 personas”, dijo. Su voz quebrada detuvo la entrevista y comenzó a llorar. Melnyk le tomó de la mano, y juntos caminaron de regreso hacia Korinets y el resto de su equipo.
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