Prueban que personas en estado de coma mantienen cierta conciencia, aunque no puedan responder a estímulos

5 de septiembre de 2024

Prueban que personas en estado de coma mantienen cierta conciencia, aunque no puedan responder a estímulos

Científicos de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, China y otros países publicaron el primer estudio sistemático en pacientes que habían sufrido lesiones en el cerebro. Cómo los resultados podría cambiar la atención de esos enfermos

>Se calcula que, cada aÃ±o, los traumatismos en el Un estudio realizado en los Estados Unidos, Francia, BÃ©lgica, China y otros paÃses hizo un hallazgo sorprendente. Aportaron pruebas de que existe la â€œLos investigadores encontraron que hay pacientes que no responden a Ã³rdenes de manera observable, pero sÃ pueden realizar tareas cognitivas. Lo reportaron en la revista La â€œconciencia ocultaâ€ en los pacientes fue determinada a travÃ©s del uso de la tecnologÃa de la resonancia magnÃ©tica funcional y los electroencefalograma.

TÃ©cnicamente, los investigadores consideran que el fenÃ³meno es una â€œdisociaciÃ³n cognitivo-motoraâ€. A travÃ©s del nuevo estudio, se ha documentado sistemÃ¡ticamente por primera vez en una muestra amplia de personas con trastornos de la consciencia.

El lÃder de la investigaciÃ³n fue Nicholas Schiff, de la Universidad de Cornell, en los Estados Unidos. Junto con sus colegas llevaron a cabo el estudio, recopilando datos clÃnicos, conductuales y basados en tareas tanto de resonancias como de electroencefalogramas en una muestra compuesta por 353 adultos con trastornos de la consciencia.

Los resultados revelaron que aproximadamente 1 de cada 4 pacientes sin respuesta observable a Ã³rdenes realizaban una tarea cognitiva.

En el estudio, 241 participantes con lesiones cerebrales graves que no respondÃan cuando se les daba una instrucciÃ³n sencilla fueron evaluados mediante resonancia magnÃ©tica funcional, electroencefalograma o ambas pruebas.

Durante esos estudios, los participantes escucharon instrucciones, como â€œimagine que abre y cierra la manoâ€, seguidas 15-30 segundos despuÃ©s por â€œdeje de imaginar que abre y cierra la manoâ€. Las respuestas cerebrales de la resonancia y el electroencefalograma mostraron que 60 participantes (el 25 por ciento) siguieron repetidamente esta instrucciÃ³n de forma encubierta durante minutos.

â€œAlgunos pacientes con lesiones cerebrales graves no parecen estar procesando su mundo externo. Sin embargo, cuando se les evalÃºa con tÃ©cnicas avanzadas como la resonancia magnÃ©tica basada en tareas y el electroencefalograma, podemos detectar actividad cerebral que sugiere lo contrarioâ€, dijo la autora principal del estudio, Yelena Bodien, investigadora del Spaulding-Harvard Traumatic Brain Injury Model Systems y del Centro de NeurotecnologÃa y NeurorrecuperaciÃ³n del Hospital General de Massachusetts.

â€œEstos resultados plantean cuestiones Ã©ticas, clÃnicas y cientÃficas cruciales: por ejemplo, ¿cÃ³mo podemos aprovechar esa capacidad cognitiva invisible para establecer un sistema de comunicaciÃ³n y promover una mayor recuperaciÃ³n?â€, se preguntÃ³ la cientÃfica.

Las lesiones cerebrales importantes pueden generar coma, estado vegetativo o estado de mÃnima conciencia. Desde que se publicÃ³ hace casi dos dÃ©cadas el primer estudio que demostraba la disociaciÃ³n cognitivo-motora en individuos con trastornos de conciencia, hubo centros de todo el mundo que han constatado que esta afecciÃ³n se produce en aproximadamente el 15-20 por ciento de los pacientes que no responden.

Ese resultado sugiere que pueden ser necesarias mÃºltiples estudios, utilizando diferentes enfoques, para garantizar que no se pasa por alto la consciencia.

Algunos centros reclutaron a los participantes en la unidad de cuidados intensivos pocos dÃas despuÃ©s de que sufrieran una lesiÃ³n cerebral grave, a menudo por un traumatismo como un accidente de coche, un ataque cerebrovascular o una parada cardÃaca.

Otros centros incluyeron a participantes que habÃan pasado meses o aÃ±os desde su lesiÃ³n o enfermedad y vivÃan en residencias de personas mayores o en el hogar.

Se esperaba que este Ãºltimo grupo obtuviera buenos resultados en las pruebas, pero, en el 62% de esos participantes, los investigadores no detectaron respuestas cerebrales que sugirieran que seguÃan instrucciones de forma encubierta.

El mero hecho de saber que alguien es cognitivamente consciente y mÃ¡s capaz de lo que parece a primera vista puede alterar sustancialmente su atenciÃ³n clÃnica.

â€œLas familias nos han dicho que, una vez que se comunica al equipo clÃnico del paciente el resultado positivo de una prueba que revela disociaciÃ³n cognitiva motora, puede cambiar la forma en que el equipo interactÃºa con su ser queridoâ€, afirmÃ³ Bodien.

Una limitaciÃ³n del estudio fue que las pruebas no estaban estandarizadas; cada uno de los centros del estudio realizÃ³ las pruebas a los pacientes a su manera, lo que creÃ³ variabilidad en los datos.

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