La visita de un argentino a la ciudad más fría del mundo, donde quema respirar, y el “bautismo” solo para valientes que recibió

4 de noviembre de 2024

La visita de un argentino a la ciudad más fría del mundo, donde quema respirar, y el “bautismo” solo para valientes que recibió

Pablo Levinton tiene 37 años, nació en la localidad bonaerense de Remedios de Escalada y es economista. Documentar experiencias de sus viajes por el mundo en sus redes sociales es uno de sus pasatiempos favoritos. Allí compartió su aventura en Yakutsk. “Había escuchado historias, había visto videos, pero estar allí es algo extremo”, aseguró

>A cinco mil kilÃ³metros al este de MoscÃº, se encuentra Pablo creciÃ³ en la zona sur del conurbano bonaerense, mÃ¡s precisamente en Remedios de Escalada, donde el invierno rara vez exige mÃ¡s que un abrigo y una bufanda. El salto a Yakutsk fue radical. Y aÃºn sabiendo lo que le esperaba, admitiÃ³ que no estaba preparado para lo que encontrÃ³ al aterrizar en este helado rincÃ³n del planeta, donde viven casi 380.000 habitantes.

â€œHabÃa escuchado historias, habÃa visto videos, pero estar allÃ y sentir el aire cortante y seco, donde cada inhalaciÃ³n quema, fue algo que nunca voy a olvidarâ€, remarcÃ³ el viajero de 37 aÃ±os, que ya lleva recorrido 35 paÃses. â€œEsperaba que se sintiera como estar en un freezer gigante, pero era peor. SentÃs el frÃo en los huesos, es como si el aire te mordieraâ€, relatÃ³.

La temporada frÃa de Yakutsk dura poco mÃ¡s de tres meses, del 16 de noviembre al 26 de febrero. â€œLo mÃ¡ximo que me tocÃ³ soportar fueron -42°Câ€, reconociÃ³ Pablo, quien tuvo que adaptarse a las inclemencias climÃ¡ticas y vestirse como los locales. â€œComenzaba con varias capas de ropa tÃ©rmica pegadas al cuerpo y, encima, una camisa gruesa de lana que comprÃ© allÃ¡ mismo. TambiÃ©n llevÃ© una campera especial hecha por mi papÃ¡, que estÃ¡ confeccionada en cuerina y gamuza, y tiene un forro grueso pensado para soportar climas duros. Es industria nacional contra el frÃo rusoâ€, bromeÃ³.

Tampoco le faltÃ³ el uso de accesorios. â€œComprÃ© esos gorros rusos tradicionales que te cubren toda la oreja, porque acÃ¡ la oreja se te puede congelar y perder la audiciÃ³n en minutosâ€, advirtiÃ³ Pablo recordando cÃ³mo los yakutianos no subestiman la importancia de proteger cada parte del cuerpo.

El frÃo no solo impactaba en su cuerpo sino tambiÃ©n sus dispositivos electrÃ³nicos. Las baterÃas de su cÃ¡mara y celular se agotaban en minutos. â€œEs increÃble, normalmente la cÃ¡mara graba unos 50 minutos seguidos, pero ahÃ me duraba solo diez. Hasta se me congelÃ³ el celularâ€, relatÃ³ Pablo, al recordar que estaba obligado a hacer â€œparadas tÃ©cnicasâ€ en alguna cafeterÃa para recargar todo y seguir grabando.

La primera noche en Yakutsk, Pablo saliÃ³ a caminar para sentir el pulso de la ciudad. AllÃ, entre las calles iluminadas y decoradas para las festividades de AÃ±o Nuevo, se sorprendiÃ³ al ver que â€œla gente realizaba sus actividades con total normalidadâ€.

Al momento de hospedarse, eligiÃ³ hacerlo en la casa de una taxista local, a quien contactÃ³ por una pÃ¡gina web que ofrece alojamiento gratuito recÃproco en todo el mundo. â€œElla me contÃ³ que en invierno no se puede apagar el auto porque sino el motor se congela. Para evitarlo, los autos llevan mantas gruesas y aislantes, y algunos residentes tienen garajes calefaccionados, aunque la mayorÃa simplemente sigue dejando el motor encendido las 24 horas aunque estÃ© estacionado en la calleâ€, enfatizÃ³. Y dijo que â€œlos vehÃculos mÃ¡s modernos cuentan con sensores que avisan si el motor comienza a congelarse para que lo prendan y no se arruineâ€.

Las viviendas de Yakutsk, contrariamente a lo que Ã©l imaginaba, estÃ¡n increÃblemente calefaccionadas. Pablo cuenta que el contraste es brutal: â€œEntrÃ¡s de la calle a cualquier casa y el calor te aturde. Ni siquiera necesitas mucho abrigo adentro. En un segundo te das cuenta de que, para sobrevivir aquÃ, la arquitectura se volviÃ³ parte de la adaptaciÃ³n. Todo estÃ¡ pensado para resistirâ€. Las paredes son dobles y las ventanas llevan cristales gruesos; cada casa es un refugio ante el frÃo implacable que espera afuera.

Uno de los mayores desafÃos de Pablo fue tratar de filmar de dÃa, ya que en esa Ã©poca del aÃ±o â€œsÃ³lo hay luz durante 5 horasâ€. Entre las 10 y las 15 aprovechaba cada segundo, corrÃa de un lado a otro para no perderse nada, consciente de que la noche llegarÃa demasiado pronto.

Durante su estancia, Pablo tambiÃ©n visitÃ³ los lugares que definen la identidad de Yakutsk, como el Museo del Mamut. En este sitio, los restos de un mamut prehistÃ³rico, perfectamente conservados gracias al hielo, muestran cÃ³mo el frÃo eterno preservÃ³ a estas criaturas extintas. â€œEs raro ver algo asÃ; parece un bicho que podrÃa despertarse en cualquier momentoâ€, comentÃ³. Y no era el Ãºnico: en el Museo del Permafrost, observÃ³ las capas de tierra helada que, pese a los veranos, permanecen congeladas bajo la superficie. â€œEs como estar en otro planetaâ€, aÃ±adiÃ³.

AdemÃ¡s de estos museos, se topÃ³ con la historia reciente de Rusia. Yakutsk tiene tambiÃ©n un museo de la Segunda Guerra Mundial y otro del Para Pablo, conocer la cultura local fue uno de los aspectos mÃ¡s fascinantes de su visita. Yakutsk es la capital de la RepÃºblica de SajÃ¡ y â€œsu poblaciÃ³n es una mezcla de rusos, yakutianos y descendientes de antiguos prisioneros soviÃ©ticosâ€, contÃ³. La mayorÃa de los habitantes tienen rasgos asiÃ¡ticos, ojos oscuros y piel resistente al clima, como si hubieran sido moldeados por el frÃo extremo.

La taxista que lo acompaÃ±Ã³ en gran parte de su estancia le explicÃ³ que muchos en Yakutsk se identifican mÃ¡s con Asia que con Europa. â€œEste es nuestro lugar, estamos acostumbrados al frÃo, pero los rusos de MoscÃº creen que vivimos en el fin del mundoâ€, le dijo entre risas. Y aunque sus rostros reflejan esa resistencia a las inclemencias, la ciudad no recibe inmigrantes: â€œAquÃ nadie quiere venir; no hay turistas y casi nadie habla inglÃ©sâ€.

Uno de los rituales mÃ¡s extremos de Yakutsk es el â€œbaÃ±o de hieloâ€ en los rÃos congelados, una prÃ¡ctica que Pablo no dudÃ³ en probar. Junto a un grupo de locales, bajÃ³ hasta el rÃo Lena, que se convierte en una ruta de hielo en invierno, para lanzarse al agua helada. â€œDecÃan que era como un bautismo, algo que te hace sentir parte del lugarâ€, explicÃ³. DespuÃ©s de sumergirse, corriÃ³ hasta un auto para calentarse, y los locales se reÃan de su desesperaciÃ³n. â€œEs una locura, pero para ellos es normal. Hasta beben agua que recogen del mismo rÃo y esperan que se derrita para tomarlaâ€, agregÃ³.

Yakutsk, con sus habitantes estoicos y sus noches frÃas, se quedÃ³ con un pedazo de Pablo, que ahora lleva en la memoria las huellas de una vida diaria adaptada a los rigores del frÃo. Una ciudad viva, donde el frÃo es eterno, pero tambiÃ©n lo son la calidez y la resistencia de su gente.