Proyectan producción récord de litio: cuántos dólares podría aportar este año

18 de mayo de 2025

Proyectan producción récord de litio: cuántos dólares podría aportar este año

El complejo apunta a nuevos récords y sigue atrayendo inversión, aunque por ahora el precio internacional no acompaña

>Pese a los precios deprimidos, se espera una producciÃ³n de litio cercana a las 131.000 toneladas en 2025, a la vez que las exportaciones podrÃan aumentar 44% en dÃ³lares respecto a 2024 y superar los USD 1.100 millones, con el potencial de ubicar al sector entre los principales complejos exportadores del paÃs.

Por caso, Cauchari Olaroz, que fue inaugurada en 2023, alcanzÃ³ niveles productivos equivalentes al 60% de su capacidad de diseÃ±o durante 2024.

La ventaja del litio argentino y el interÃ©s generado en gigantes como Rio Tinto es que tiene costos de producciÃ³n inferiores por extraerse (y refinarse) a partir de salmueras. AdemÃ¡s, Argentina pertenece al selecto grupo de paÃses que lo procesa y convierte en â€œcarbonato de litio grado baterÃaâ€.

No conforme con ello, YPF, a travÃ©s de su centro de investigaciÃ³n y desarrollo Y-TEC, firmÃ³ un acuerdo de cooperaciÃ³n con la empresa israelÃ XtraLit para analizar la factibilidad de aplicar una HabrÃ¡ 6 proyectos que producirÃ¡n en 2025, y mÃ¡s de una decena en estado de desarrollo avanzado que se aÃ±adirÃ¡n en los prÃ³ximos aÃ±os.

De esta forma, si se cumplieran las proyecciones para 2025, la producciÃ³n de litio argentino se ubicarÃa un 185% por encima de la producciÃ³n de 2023 y serÃa el triple respecto al promedio productivo 2015-2022. Cabe destacar tambiÃ©n que la producciÃ³n de litio en Argentina ya viene de crecer un 62% interanual en 2024.

En vista de que el litio producido en el paÃs se envÃa al exterior, el crecimiento productivo redundarÃ¡ en una suba de las exportaciones mineras argentinas. No obstante, desde 2022 los principales precios del mercado global mostraron un derrumbe en sus niveles de referencia, pasando desde valores pico de USD 80.000 la tonelada a perforar los USD 9.000 en la actualidad.

â€œLas proyecciones de precios relevadas seÃ±alan que los precios actuales del litio podrÃan representar un piso, aunque una recuperaciÃ³n significativa reciÃ©n se observarÃa desde 2026. Es por ello que, a los fines de proyectar niveles de exportaciones de litio, se supone que los precios se mantienen en torno a sus niveles actuales en USD 8.500 por tonelada durante todo el presente aÃ±oâ€, aÃ±adiÃ³.

A futuro, Federico Gay, analista principal de Benchmark Mineral Inteligence pronosticÃ³, en un evento realizado en abril en la embajada britÃ¡nica en Buenos Aires, un aumento de los precios mundiales a partir de 2026 hasta un pico de USD 23.000 la tonelada de carbonato de litio en 2029.

De cumplirse las expectativas de producciÃ³n de CAEM y la BCR en un 85%, un escenario moderado, y mantenerse los precios del complejo en sus niveles actuales, el valor exportado por el complejo de litio podrÃa acercarse a los USD 947 millones en 2025.

Sin embargo, si las perspectivas productivas se cumplen en un 75%, el panorama exportador podrÃa no mostrar el crecimiento proyectado. En ese caso, el nivel exportador espera ubicarse en torno a los USD 787 millones.

Asimismo, de cumplirse las expectativas de producciÃ³n al 95% y mejoran los precios actuales hacia los USD 9.000 por tonelada, las exportaciones del sector podrÃan romper la barrera de los USD 1.000 millones exportados, ubicÃ¡ndose cerca de los USD 1.120 millones exportados, en un escenario alto para las exportaciones.

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