Los 110 años de la Estación Retiro: un edificio con todos los lujos traídos de Europa y una pomposa inauguración

2 de agosto de 2025

Los 110 años de la Estación Retiro: un edificio con todos los lujos traídos de Europa y una pomposa inauguración

La terminal ferroviaria, declarada monumento histórico, fue en su momento el más imponente de América Latina. Detalles del origen de un ferrocarril pensado para acompañar el crecimiento de un país, a comienzos del siglo XX

>AgustÃn de Robles Lorenzana fue designado gobernador de Buenos Aires a partir de 1691 por un perÃodo de ocho aÃ±os, y como parece que hizo una buena gestiÃ³n, se le prorrogÃ³ el mandato por un par de aÃ±os mÃ¡s.

A pesar de que parece que no estaba permitido para funcionarios, decidiÃ³ tener una especie de casa de descanso en lo que entonces era las afueras de Buenos Aires. La hizo construir en lo que hoy es Arenales y MaipÃº, en un extremo de la actual Plaza San MartÃn. La llamÃ³ â€œEl retiroâ€. Cuando regresÃ³ a EspaÃ±a la amplia vivienda fue alquilada a compaÃ±Ãas que traficaban esclavos y con el correr de las dÃ©cadas tuvo disÃmiles usos. Y el barrio heredÃ³ el nombre de Retiro, que a fines del siglo 19 serÃa asociado a la actividad ferroviaria.

El Ferrocarril Central Argentino fue uno de los primeros en trazarse en el paÃs. Por entonces la iniciativa partÃa de la inversiÃ³n privada y el Estado apoyaba con subsidios y diversas ventajas. Como el paÃs carecÃa de un grupo importante de inversores privados volcados a estas actividades, el capital privado venÃa en su gran mayorÃa del extranjero.

El panorama cambiÃ³ en 1891 con la ley general de ferrocarriles donde las empresas del interior fueron pasando del gobierno nacional. Sin embargo la ley Mitre de 1907 estableciÃ³ que los ferrocarriles debÃan ser explotados por empresas privadas y que la rentabilidad obtenida debÃa ser invertida en la red. La mayorÃa de esas empresas eran britÃ¡nicas.

La EstaciÃ³n Retiro fue producto de una necesidad. La creciente actividad del puerto porteÃ±o por la intensa actividad agrÃcola ganadera requerÃa de un ferrocarril que fuese capaz de transportar importantes volÃºmenes de carga. En el lugar existÃa una estaciÃ³n terminal que conectaba el puerto con Rosario.

No era la Ãºnica lÃnea en la zona. Desde 1872 funcionaba, frente a la Casa Rosada y a orillas del RÃo de la Plata la EstaciÃ³n Central que unÃa Buenos Aires y Ensenada, donde operaba el Ferrocarril Buenos Aires al Puerto de Ensenada. Era una construcciÃ³n de madera, con una torre con reloj. Contaba con una plataforma para atender la vÃa principal y otras dos para dos vÃas muertas. IncluÃa dos confiterÃas y dos salas para seÃ±oras. El trazado de la vÃa hacia el sur iba por lo que hoy es la avenida Paseo ColÃ³n.

Hasta que el 14 de febrero de 1897 bastaron un par de horas para que un incendio desatado a Ãºltimas horas de la tarde la redujese a escombros y cenizas. Provisoriamente los trenes debieron salir de Casa Amarilla. Una de las locomotoras fue bautizada â€œBocaâ€. Era necesaria una soluciÃ³n.

Desde comienzos de siglo surgieron distintos proyectos. Ingenieros argentinos como JÃ¡uregui y Ovyer -quien proyectÃ³ la estaciÃ³n de Once de Septiembre-, junto a los de Walter Thomas y Jacques Dunant eran algunos de los que se estudiaban. Todos pretendÃan que la nueva estaciÃ³n fuera comÃºn para todas las lÃneas del norte y se ligase con las estaciones de ConstituciÃ³n y de Once.

A su juego los llamaron. Los britÃ¡nicos eran pioneros en ese tipo de empresas. La Crown Street Station, primera estaciÃ³n interurbana de ferrocarril del mundo, la habÃan levantado en 1830 en la ciudad de Liverpool. La direcciÃ³n del proyecto quedÃ³ en manos de Eustace L. Conder, un inglÃ©s que desde 1888 se habÃa radicado en Rosario y que habÃa sido el responsable, por ejemplo, del diseÃ±o del barrio de Fisherton, en Rosario, pensado para alojar al personal del Ferrocarril Central Argentino. Estaba asociado con su primo, Roger Conder y al ingeniero Reginald Reynolds.

En junio de 1909 empezaron los trabajos de construcciÃ³n. El proyecto original â€“cuya inversiÃ³n fue de dos millones de libras esterlinas- constaba de un cuerpo principal sobre la calle MaipÃº (actualmente avenida Ramos MejÃa) de 160 metros de largo; sobre avenida del Libertador (entonces Paseo de Julio) la extensiÃ³n serÃa de 230 metros, para lo que fue necesario demoler el antiguo hotel de inmigrantes. Este Ãºltimo tramo no se llegÃ³ a completar, que contemplaba las salidas de los pasajeros que arribasen a la estaciÃ³n. En la esquina actual de Ramos MejÃa y Libertador debÃa construirse una torre.

Ese lunes 2 de agosto de 1915 la ceremonia de inauguraciÃ³n comenzÃ³ cuando llegÃ³ el presidente Victorino de la Plaza acompaÃ±ado por los ministros de Obras PÃºblicas, de Justicia e InstrucciÃ³n PÃºblica y de Relaciones Exteriores y Guerra.

El acceso principal incluÃa entrada para los carruajes aunque tambiÃ©n serÃa Ãºtil para los taxÃmetros, ya que reciÃ©n estaban apareciendo los primeros. Se planearon dos grandes sectores: el vestÃbulo y los andenes, Ã©stos Ãºltimos cubiertos por una estructura de hierro y vidrio, con una altura de 25 metros. En los extremos de las vÃas se colocaron paragolpes hidrÃ¡ulicos capaces de contener trenes a 16 kilÃ³metros por hora.

Se inauguraron ocho plataformas de 35 metros de largo y seis de 250. HabÃa 13 ventanillas para expender boletos y ademÃ¡s tenÃa un comedor para cien personas, una confiterÃa para 500 y seis baÃ±os, entre otras comodidades. El estallido de la Primera Guerra Mundial hizo que se paralizaran las obras de una tercera bÃ³veda en la zona de andenes.

Enseguida se transformÃ³ en un punto de referencia y partÃan y llegaban 500 trenes por dÃa.

En septiembre de 1916 partiÃ³ a Tigre el primer tren elÃ©ctrico. Funcionaba con un tercer riel, por donde circulaban veinte mil voltios de corriente alterna.

La estaciÃ³n fue el escenario elegido por el gobierno peronista para anunciar, el 1 de marzo de 1948, la nacionalizaciÃ³n de los ferrocarriles. El ministro Pistarini encabezÃ³ el acto ya que el presidente Juan D. PerÃ³n habÃa sido operado. En su mensaje que enviÃ³ el presidente escribiÃ³ que â€œpueden decir, pueden alacranear cuanto quieran insinuando que hemos realizado una mala operaciÃ³n, que vamos a fracasar en la administraciÃ³n de estas redes que hoy tenemos en las manos. Hemos de salir al paso de esos agoreros, de esos chismosos a sueldoâ€.