Cafetines de Buenos Aires: la esquina que comenzó como un almacén de barrio en los 50 y creció de la mano de la industria automotriz

3 de agosto de 2025

Cafetines de Buenos Aires: la esquina que comenzó como un almacén de barrio en los 50 y creció de la mano de la industria automotriz

Ubicado en Wenceslao de Tata y Cervantes, en Caseros, Copetín Fiat nació cuando la empresa que le dio el nombre llegó a la Argentina y se instaló en la esquina de enfrente de una tienda que oyó la demanda de los trabajadores que se multiplicaron en el barrio y reclamaban un sitio de reunión. La historia de un sitio que explotó con el desembarco industrial italiano, se convirtió en bar notable y este mes cumple sesenta años

>En ocasiones la vida social de un pueblo o paÃs puede describirse a partir de un cafÃ© o bar de esquina. Es cuando el comercio en cuestiÃ³n sirve de vehÃculo para narrar sucesos histÃ³ricos. Esta cualidad es independiente de la magnitud de su superficie. Por pequeÃ±ito que sea. Aunque tenga el tamaÃ±o de un Fiat 600. Ya entenderÃ¡n por quÃ© salÃ de la ciudad rumbo al oeste del conurbano para relatar al CopetÃn Fiat.

Todo tiene un por quÃ© y aquÃ comienzan las referencias histÃ³ricas. El aÃ±o 1960 fue el del sesquicentenario de la RevoluciÃ³n de Mayo y tambiÃ©n se lo conociÃ³ como â€œAÃ±o MotorÃstico Argentinoâ€. La razÃ³n de la denominaciÃ³n tuvo que ver con la firma del decreto N° 3696 por parte de Arturo Frondizi, por entonces presidente de la naciÃ³n, que estableciÃ³ el â€œRÃ©gimen de promociÃ³n para la industria automotrizâ€. Los empresarios locales, y otros que vinieron a instalarse del exterior alentados por el impulso que promovÃa el decreto, se largaron a fabricar vehÃculos. Un lustro mÃ¡s tarde, durante el gobierno de Arturo Illia, la economÃa de los argentinos mejoraba, bajaba la deuda externa, el presupuesto en educaciÃ³n crecÃa y se vivÃa un perÃodo de gran expansiÃ³n y participaciÃ³n de los trabajadores en las ganancias de las empresas. Ser un â€œHombre Fiatâ€ representaba a una clase media nacional que llegÃ³ a una cima inalcanzable para el resto de LatinoamÃ©rica. Y fue justamente en 1965 que Francisco y MarÃa, en respuesta a la demanda obrera que circulaba a diario por Wenceslao de Tata y Cervantes, decidieron abrir un bar con despacho de bebidas en la esquina de su almacÃ©n copiando la tipologÃa de tantos antiguos almacenes bar que funcionaron en los barrios de Buenos Aires. Sin embargo, en provincia, la habilitaciÃ³n comercial otorgÃ³ un registro tan bonito como de uso infrecuente dentro de la Capital Federal: CopetÃn al paso.

De inmediato, la propuesta copetinera prendiÃ³ entre los empleados de la Fiat. Francisco y MarÃa no daban abasto con las tareas. El matrimonio habÃa concebido dos hijas y el Ã¡mbito laboral requerÃa labores y trato adecuado a personal masculino. Entonces buscaron ayuda entre sus sobrinos varones: Carlos y Antonio. Carlos abandonÃ³ pronto el trabajo y hacia 1968 Antonio Papaianni ya se encontraba solo al frente del negocio. En verdad estuvo solo por poco tiempo. Betty, una vecina del barrio, le habÃa echado el ojo. Antonio y Betty se casaron en 1972 y tres aÃ±os mÃ¡s tarde naciÃ³ Gregorio, el primero de sus cuatro hijos. Hoy en CopetÃn Fiat cumplen distintas funciones Antonio, Betty, Gregorio y Daniela, su esposa. El boliche abre de lunes a viernes de 8 a 15. Eventualmente tambiÃ©n lo hacen algÃºn sÃ¡bado como, por ejemplo, el que ya les contarÃ©. ¿Y quÃ© pasÃ³ entre 1975 y la actualidad? PasÃ³ un paÃs.

Antes describo la esquina.

El local no tiene mesas. Excepto durante las estaciones benignas cuando se habilitan algunas en la vereda. Les recuerdo, el comercio fue habilitado como copetÃn al paso. El piso es de calcÃ¡reo con forma de damero. Un largo espejo aumenta la espacialidad interior, lo acompaÃ±a una barra con banquetas para degustar los platos calientes de los mediodÃas: buÃ±uelos, fugazzetas, guisos, sopas, carnes y pastas. Sin embargo, el producto estrella del CopetÃn Fiat es el â€œComprimidoâ€, un sÃ¡nguche de jamÃ³n crudo, queso y dulce de batata. Cuenta la leyenda que los italianos de la Fiat disponÃan de pocos minutos para comer, entonces pedÃan el almuerzo y el postre todo junto. O sea, â€œcomprimidoâ€.

El resto de los objetos que se lucen dentro del CopetÃn son botellas de la marca Llave â€”vecina del barrioâ€”, sifones, pizarras, almanaques, piezas antiguas, pinturas, viejas fotografÃas de la esquina, radios y una declaraciÃ³n de Bar Notable otorgada por el municipio de Tres de Febrero en 2021. El tradicional altarcito familiar guarda una miniatura de un fitito. Por Ãºltimo, la mÃºsica son listas de temas nacionales creadas por Gregorio.

Dicho esto, retomo la lÃnea histÃ³rica abandonada. Voy a enumerar algunos eventos que impactaron en el desarrollo automotriz argentino, las costumbres y la clientela del CopetÃn Fiat. Cuenta Antonio que, a principios de los aÃ±os 70, la Fiat tenÃa proyectado crear a pocas cuadras del CopetÃn un Centro de Transferencia para enviar automÃ³viles por tren hacia Chile y exportarlos vÃa el ocÃ©ano PacÃfico. Pero el plan abortÃ³ cuando el martes 21 de marzo de 1972 un comando del EjÃ©rcito Revolucionario del Pueblo â€”ERPâ€” secuestrÃ³ a Oberdan Sallustro, director general de la compaÃ±Ãa. Unas semanas mÃ¡s tarde, en un enfrentamiento con la policÃa, el ERP matÃ³ al empresario. Por entonces, la mayorÃa de las terminales y las fÃ¡bricas de autopartes trabajaban al lÃmite de su capacidad operativa. La Argentina que vino a continuaciÃ³n no fue la misma. En 1979, la dictadura militar eliminÃ³ las trabas existentes para la importaciÃ³n de vehÃculos terminados. Como dije, en 1982 dejÃ³ de fabricarse el Fitito.

El CopetÃn Fiat recibe gente a toda hora. Fui dos dÃas seguidos. El primero para tomar cafÃ© y degustar su pastelerÃa, pero cuando comencÃ© a conocer los platos del dÃa y comenzaron a salir los primeros almuerzos, volvÃ al dÃa siguiente. Otros cambios en la conformaciÃ³n de la clientela se dieron a partir de situaciones exÃ³genas. La primera sucediÃ³ cuando Gregorio abriÃ³ la cuenta en instagram @copetinfiat. A partir de entonces, un pÃºblico diferente comenzÃ³ a acercarse a la esquina. Ahora fueron los amantes del Fitito, el colectivo foodie, influencers y bonaerenses de municipios mÃ¡s alejados. Con respecto a los vecinos, la segunda transformaciÃ³n ocurriÃ³ luego de la pandemia por covid 19. Cuando sÃ³lo se podÃa caminar unas pocas cuadras y todos empezamos a consumir en los comercios de cercanÃa. Mucha gente prÃ³xima al CopetÃn se dio la oportunidad de entrar por primera vez y conocer la propuesta gastronÃ³mica. La esquina, hasta ese momento, habÃa tenido el estigma de haber sido un reducto de obreros, borrachines y muy masculino.

Por si no hicieron cuentas, CopetÃn Fiat abriÃ³ en 1965. Es decir, este aÃ±o cumple 60. Y para el sÃ¡bado 9 de agosto organizaron un fiestÃ³n. Un evento para disfrutar en familia. Un festival de comida en la calle. Van a cortar Cervantes para montar stands de cerveza, vermÃºs, ginebra y vino. TambiÃ©n habrÃ¡ un escenario para bandas de mÃºsica. SerÃ¡ un sÃ¡bado para recordar la historia de una barriada, la Argentina, construir comunidad y degustar los platos tÃpicos del CopetÃn Fiat. Coronando el ingreso a la juntada habrÃ¡ dos Fititos y un 128 IAVA. Los interesados deben adquirir sus tickets escribiendo a las redes sociales del CopetÃn Fiat. La fiesta tiene una capacidad limitada. Por las dudas, Gregorio me aclara de manera taxativa que la familia completa mÃ¡s el resto del personal cocinarÃ¡n para unas 300 personas. Tiene miedo de que, habiendo tanto fanÃ¡tico, le caigan 600.

Instagram: @cafecontado