Científicos descubrieron tres nuevas especies de peces caracol en aguas profundas de California

10 de septiembre de 2025

Científicos descubrieron tres nuevas especies de peces caracol en aguas profundas de California

Investigadores identificaron tipos inéditos -con formas y colores sorprendentes- a más de 3.000 metros de proundidad en el océano Pacífico

>El mundo marino de las profundidades aÃºn esconde sorpresas y el reciente hallazgo de tres nuevas especies de peces caracol en la costa de El estudio fue publicado el pasado 27 de agosto en la revista BioOne y describe al Careproctus colliculi, apodado pez caracol abultado, de cabeza redonda y color rosa; al Careproctus yanceyi, conocido como pez caracol oscuro, de cabeza redonda y tono negro; y al Paraliparis em, denominado pez caracol liso, de cabeza larga y tambiÃ©n de color negro.

Mackenzie Gerringer, autora principal del estudio y biÃ³loga de la State University of New York College en Geneseo, destacÃ³ en diÃ¡logo con IFLScience que â€œdos de estos son peces caracol negros capturados en la misma inmersiÃ³n por el sumergible Alvinâ€. La presencia conjunta de especies no descritas en un mismo punto es significativa, segÃºn Gerringer: â€œEl hecho de que dos especies no descritas de peces caracol se capturaran en el mismo lugar, en la misma inmersiÃ³n, en una de las zonas de aguas profundas mejor estudiadas del mundo, pone de manifiesto cuÃ¡nto aÃºn nos queda por aprender sobre nuestro planetaâ€.

El descubrimiento tambiÃ©n llama la atenciÃ³n por el aspecto de los animales poco habitual para seres de ese entorno. Gerringer, entrevistada por The New York Times, comentÃ³ sobre el pez caracol abultado capturado: este ejemplar de color rosa chicle es â€œbastante adorableâ€. No solo es relevante por su diseÃ±o fÃsico, sino por simbolizar las formas inesperadas que puede adoptar la vida en entornos extremos del ocÃ©ano.

La investigaciÃ³n de estas nuevas especies implicÃ³ la utilizaciÃ³n de tecnologÃa de vanguardia en exploraciÃ³n marina. Para recolectar los ejemplares del pez caracol oscuro (C. yanceyi) y el pez caracol liso (P. em), el equipo recurriÃ³ al sumergible Alvin, logrando capturarlos a una profundidad de 4100 metros en la EstaciÃ³n M, un reconocido observatorio de investigaciÃ³n marina situado a unas 200 kilÃ³metros de la costa central de California.

Las tres especies reciÃ©n descritas pertenecen a la familia Liparidae, conocidos como peces caracol, caracterÃsticos por habitar los entornos marinos mÃ¡s profundos. Estos animales presentan cabezas grandes, cuerpos con apariencia gelatinosa, y muchos de ellos cuentan con una ventosa en el vientre que les facilita adherirse tanto a rocas como al fondo marino, e incluso engancharse a otros animales.

La investigaciÃ³n consigna que, de las especies descritas, solo el pez caracol liso (P. em) carece de esta ventosa. El colorido de los peces caracol es variado y puede incluir tonos azul, rosa, blanco y morado; sobre ellos, Johanna Weston, ecÃ³loga de aguas profundas del Instituto OceanogrÃ¡fico Woods Hole â€”ajena al estudioâ€” dijo al New York Times: â€œvienen en hermosos coloresâ€ y â€œtambiÃ©n tienen una encantadora sonrisaâ€.

Desde el punto de vista tÃ©cnico, para diferenciar y documentar las especies, los cientÃficos analizaron el ADN de cada individuo, asÃ como detalles sobre el tamaÃ±o, la forma y el nÃºmero de vÃ©rtebras. Brett Woodworth, coautor del estudio y oceanÃ³grafo del Centro HidrogrÃ¡fico Conjunto, indicÃ³ que â€œlas dos especies recolectadas en la EstaciÃ³n M son crÃpticas; sus morfologÃas externas son similaresâ€.

El hallazgo y la descripciÃ³n de estas especies resaltan la nociÃ³n de que el principal hÃ¡bitat de la Tierra â€”las profundidades oceÃ¡nicasâ€” sigue siendo en buena medida un misterio. No solo evidencia que hay mucho por descubrir, incluso en zonas bien estudiadas, sino que contribuye a revelar la biodiversidad y la adaptaciÃ³n de la vida bajo condiciones extremas de presiÃ³n y oscuridad.