La controversia escaló hasta los tribunales antes de que sonara el primer tambor. Dos partidos de oposición presentaron solicitudes ante el Tribunal Supremo Electoral (TSE) para prohibir el desfile, argumentando que se trataba de una campaña electoral encubierta financiada con recursos públicos.

Si bien el TSE rechazó las solicitudes el jueves pasado por unanimidad, argumentando que no se puede prohibir una expresión artística de forma preventiva, la corte dejó una advertencia clara: el desfile será objeto de escrutinio y se podrían investigar irregularidades si se comprueban violaciones a la ley electoral.

En el plano estrictamente competitivo, el enfoque político de Académicos de Niteroi pareció afectar su desempeño técnico. A pesar de la atención mediática, los expertos señalaron deficiencias en la armonía del desfile y una relativa pobreza en los acabados de los disfraces en comparación con las grandes potencias del carnaval.

El protagonismo político de Niteroi contrastó con la majestuosidad de otras escuelas que desfilaron esa misma noche, como Portela —la máxima ganadora de la historia— e Imperatriz Leopoldinense. Portela encantó a los asistentes con la historia de un príncipe africano exiliado en Brasil, empleando incluso drones para simular el vuelo de uno de sus integrantes sobre la avenida.

Al finalizar la jornada, el impacto del desfile de Lula dejó opiniones divididas entre los asistentes. “¡Es un homenaje súper justo! Lula es una leyenda”, afirmó Nelia Macedo, una docente de 44 años presente en el lugar. En el otro extremo, Marcia Alves, una jubilada de 59 años, lamentó la politización de la fiesta: “No hay que mezclar el carnaval con la política. El carnaval es para que todo el mundo se divierta”.