Un mapa en 3D reveló los puntos débiles de la falla que podría causar el próximo gran terremoto

17 de febrero de 2026

Un mapa en 3D reveló los puntos débiles de la falla que podría causar el próximo gran terremoto

Científicos construyeron el primer modelo de la falla bajo el mar de Mármara y hallaron señales que ayudan a entender la acumulación de tensión sísmica frente a Estambul

>El subsuelo bajo el mar de MÃ¡rmara guardÃ³ durante siglos un secreto que inquietÃ³ a la comunidad cientÃfica. AllÃ, bajo kilÃ³metros de agua y sedimentos, la Falla de Anatolia del Norte permaneciÃ³ en silencio en uno de sus segmentos mÃ¡s peligrosos. Ese silencio no ofreciÃ³ tranquilidad, sino preocupaciÃ³n.

El hallazgo aportÃ³ una imagen precisa de la estructura profunda de la corteza terrestre en las cercanÃas de Estambul, Turquuna megaciudad con millones de habitantes expuesta a un riesgo sÃsmico elevado. La investigaciÃ³n permitiÃ³ identificar zonas donde la tensiÃ³n se acumula y sectores donde la energÃa se libera de forma gradual, una diferencia clave para comprender cÃ³mo se origina un gran terremoto.

El avance marcÃ³ un punto de inflexiÃ³n. Durante dÃ©cadas, los cientÃficos conocieron el comportamiento de los tramos terrestres de la falla, pero el sector submarino permaneciÃ³ como una incÃ³gnita. La falta de instrumentos en el fondo marino y las limitaciones de las tÃ©cnicas tradicionales impidieron observar con claridad lo que ocurrÃa en profundidad. El nuevo modelo cambiÃ³ esa situaciÃ³n.

El equipo utilizÃ³ mediciones magnetotelÃºricas, una tÃ©cnica que registra variaciones naturales en los campos elÃ©ctricos y magnÃ©ticos de la Tierra. Estas seÃ±ales permiten detectar diferencias en la resistividad elÃ©ctrica de las rocas, una propiedad que refleja su composiciÃ³n, su contenido de fluidos y su comportamiento mecÃ¡nico.

Las zonas con baja resistividad indicaron la presencia de fluidos, lo que vuelve a las rocas mÃ¡s dÃ©biles. Estos sectores suelen deformarse con mayor facilidad y liberan tensiÃ³n en forma de pequeÃ±os sismos frecuentes. En contraste, las regiones con alta resistividad mostraron rocas mÃ¡s rÃgidas y resistentes. AllÃ, la falla permanece bloqueada durante largos perÃodos. Esa resistencia impide el movimiento y provoca la acumulaciÃ³n progresiva de energÃa.

El descubrimiento tambiÃ©n mostrÃ³ que la falla no funciona como una estructura uniforme. Por el contrario, presenta segmentos con comportamientos distintos. Algunos liberan energÃa de forma constante, mientras otros permanecen bloqueados durante siglos. Esta segmentaciÃ³n explica por quÃ© ciertos terremotos alcanzan magnitudes extremas.

El nuevo modelo no solo permitiÃ³ observar la estructura profunda. TambiÃ©n abriÃ³ la puerta a simulaciones realistas del comportamiento futuro de la falla. Los cientÃficos crearon decenas de escenarios sÃsmicos basados en la geometrÃa de la falla, la velocidad de desplazamiento de las placas y la acumulaciÃ³n de deformaciÃ³n. El resultado ofreciÃ³ una visiÃ³n detallada del posible desarrollo de un terremoto.

Y agregaron: â€œDemostramos que es probable que los dos segmentos, la falla de Kumburgaz y la falla de las Islas PrÃncipe, que no se rompieron en los Ãºltimos 250 aÃ±os se pueden romper juntas. AdemÃ¡s, las complejidades geomÃ©tricas y el bajo dÃ©ficit de deslizamiento podrÃan ser insuficientes para detener la propagaciÃ³n de la ruptura hacia el oeste, hacia el Marmara Occidental. Las simulaciones indicaron que un futuro terremoto podrÃa alcanzar una magnitud superior a 7. Ese nivel resulta suficiente para provocar daÃ±os graves en zonas densamente pobladasâ€.

El modelo tambiÃ©n seÃ±alÃ³ que la propagaciÃ³n de la ruptura seguirÃa la geometrÃa de la falla, lo que concentrarÃa el impacto en sectores especÃficos. Uno de los hallazgos mÃ¡s relevantes surgiÃ³ de la relaciÃ³n entre la resistencia de las rocas y el inicio de la ruptura. Los lÃmites entre bloques rÃgidos y bloques dÃ©biles actuaron como zonas crÃticas. AllÃ, la tensiÃ³n acumulada alcanzÃ³ niveles que podrÃan desencadenar un sismo.

Este mecanismo coincide con observaciones en otras fallas importantes del mundo. El estudio no permitiÃ³ predecir la fecha exacta de un terremoto. Sin embargo, ofreciÃ³ una herramienta clave para estimar su ubicaciÃ³n probable y su magnitud. â€œNuestros resultados pueden utilizarse para estimar la ubicaciÃ³n y la magnitud potencial de futuros megaterremotos, con importantes implicaciones para la prevenciÃ³n y mitigaciÃ³n de desastresâ€, sostuvieron los expertos.

Las autoridades pueden utilizar estos datos para reforzar infraestructuras, actualizar normas de construcciÃ³n y diseÃ±ar planes de emergencia mÃ¡s precisos. La investigaciÃ³n tambiÃ©n mejora la comprensiÃ³n de los procesos fÃsicos que controlan los terremotos. Durante mucho tiempo, los cientÃficos consideraron que la acumulaciÃ³n de tensiÃ³n dependÃa principalmente del movimiento de las placas tectÃ³nicas. El nuevo estudio demostrÃ³ que la estructura interna de la corteza desempeÃ±a un papel igual de importante.

La presencia de fluidos, la composiciÃ³n de las rocas y la geometrÃa de la falla determinan la forma en que la energÃa se almacena y se libera. Este enfoque permite una visiÃ³n mÃ¡s completa del riesgo sÃsmico. El modelo tridimensional representa un avance tecnolÃ³gico significativo. Por primera vez, los investigadores lograron observar la falla submarina con un nivel de detalle comparable al de los tramos terrestres.

Este logro resulta especialmente relevante en TurquÃa, un paÃs ubicado en la intersecciÃ³n de varias placas tectÃ³nicas activas. La interacciÃ³n entre estas placas genera tensiones constantes en la corteza terrestre. Ese proceso produjo algunos de los terremotos mÃ¡s destructivos de la historia moderna.