Una masa de aire polar se instaló sobre la Argentina esta semana con una intensidad que no se registraba desde hace meses. El fenómeno, que comenzó el lunes con heladas generalizadas en gran parte del país, alcanzó su punto más agudo este martes y todo indica que lo peor llegará en la madrugada del miércoles.

El termómetro marcó números que el invierno suele reservar para sus jornadas más extremas. Este martes, la localidad de Uspallata, en Mendoza, lideró el ranking de frío con -10 °C, seguida por Malargüe con -7,9 °C y Jáchal, en San Juan, con -4,7 °C.

La expansión del frío polar no se detuvo en las provincias del centro. Este martes, las heladas agronómicas —definidas como aquellas en las que la temperatura del aire desciende por debajo de los 3 °C— llegaron hasta el norte del país. En total, más de 60 localidades extrapatagónicas quedaron bajo los efectos de ese umbral térmico, de acuerdo con la información del medio especializado Meteored.

El miércoles se perfila como la jornada más fría de los últimos días del mes. El modelo europeo ECMWF proyecta anomalías negativas de temperatura de entre 2 y 4 °C sobre el centro y norte del país, lo que implica que los registros estarán hasta 4 °C por debajo de los valores medios históricos para esta época del año.

Una combinación de factores potencia el enfriamiento nocturno: cielos despejados y viento calmo o de leve intensidad. Esas condiciones favorecen la pérdida de calor desde el suelo hacia la atmósfera sin que las nubes actúen como barrera.

Incluso, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió alertas amarillas por temperaturas extremas de frío en varias provincias del país. Se encuentran afectadas: noroeste de Buenos Aires, CABA, Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Santa Fe, La Pampa, Córdoba, Chaco, Formosa, San Luis, norte de Mendoza, norte de San Juan, La Rioja, este de Santiago del Estero, norte de Salta y sureste de Jujuy.

De acuerdo con los datos del SMN, el momento de menor temperatura durante la semana en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) será durante la temprana mañana del miércoles: 4 °C. La máxima, por la tarde, ascenderá hasta las 11 °C.

El jueves, la situación no será tan brusca, pero el frío es una tendencia que persistirá. La mínima proyectada es de 8 °C y la máxima de 13 °C. Para la jornada del viernes, en cambio, la mínima caerá hasta los 6 °C, mientras que la máxima se iguala a la del día anterior.

Los pronósticos de mediano plazo no anticipan una recuperación térmica antes del fin de semana. El frío, según esas proyecciones, se extenderá más allá de los próximos días.

Durante el sábado, la mínima será de 9 °C y la máxima llegará hasta los 16 °C, en lo que será la jornada más calurosa. Para el domingo, la mínima caerá a 7 °C y la máxima alcanzará los 12 °C.

El miércoles, en las provincias de Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos, las mínimas oscilarán entre -1 °C y -2 °C, con heladas de moderada a fuerte intensidad sobre la región pampeana, Cuyo y sectores del Litoral y el NOA.

Mientras tanto, el SMN también emitió alertas amarillas por nevadas en gran parte de la región patagónica. Los acumulados previstos van de 5 a 10 centímetros en zonas de meseta y de 10 a 30 centímetros en las zonas cordilleranas, con la posibilidad de que esos valores sean superados en puntos específicos.

Las nevadas también alcanzarán la región oeste del país, con beneficios directos para los centros vacacionales invernales: desde Ushuaia hasta Bariloche, pasando por Las Leñas y Penitentes, e incluso Vallecito, en Mendoza, donde se esperan nevadas próximas al Gran Mendoza, con mayor intensidad hacia el fin de semana. Las sierras de Córdoba y de San Luis también recibirán nieve durante esos días.

El escenario meteorológico no se agota en el frío y la nieve. El SMN alertó por viento zonda en la alta cordillera del NOA, con velocidades de entre 50 y 70 km/h y ráfagas que superarían ese umbral. Las provincias de Salta y Jujuy concentrarán el mayor impacto de ese fenómeno, aunque las zonas cordilleranas de La Rioja y Catamarca también podrían verse afectadas con menor intensidad.

Hacia el fin de semana, el foco se desplazará hacia el noreste. Se prevé la activación de áreas de tormentas sobre el NEA, con especial incidencia en Misiones, el noroeste de Corrientes y el este de Formosa. Los acumulados esperados se ubican entre 30 y 60 milímetros, aunque en zonas puntuales podrían superar los 100 milímetros, con ráfagas fuertes y granizo ocasional.