Reino Unido y Ucrania firmaron este lunes en Kiev un acuerdo que permitirá a Londres acceder a "Avengers", una base de datos de inteligencia artificial que reúne millones de imágenes del campo de batalla recogidas por drones ucranianos. El pacto fue rubricado por el primer ministro británico, Andy Burnham, y el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, en el marco de una visita del jefe de Gobierno a la capital ucraniana.

El conjunto de datos, desarrollado por el Ministerio de Defensa de Ucrania, se utiliza actualmente para entrenar sistemas de detección de objetivos y drones autónomos en el frente. El Gobierno británico lo calificó de "mina de oro" y señaló que, con el tiempo, prevé emplearlo para reforzar la protección de aeropuertos, cárceles, líneas ferroviarias y centrales energéticas, aunque no ofreció más precisiones sobre el calendario ni el alcance concreto de esa aplicación.

A cambio del acceso a los datos, Ucrania recibirá conocimientos especializados de investigadores y universidades británicas. "Aunará la inigualable experiencia operativa de Ucrania con el ecosistema de IA de primer orden de Reino Unido", afirmó Burnham en un comunicado, en el que agregó que la colaboración permitirá "acelerar el desarrollo de capacidades que no solo refuercen nuestra seguridad nacional, sino que también protejan mejor nuestras infraestructuras críticas y el crecimiento" en todo el país.

Según el comunicado de prensa británico, los datos del campo de batalla ucraniano se pondrán a prueba próximamente en una instalación de defensa de Reino Unido, con el objetivo de "proteger las bases frente a manifestantes y actores hostiles que intenten obtener información".

El acuerdo llega en un momento de consolidación de la estrategia ucraniana de convertir los datos de guerra en un activo estratégico exportable. La plataforma cedida a Londres, conocida como Avengers Labs, fue desarrollada por el Centro de Innovación y Desarrollo de Tecnologías de Defensa, el mismo equipo responsable del sistema de gestión de campo de batalla Delta. Su núcleo es un conjunto anotado de 5 millones de imágenes capturadas en combate, que alimenta un sistema de detección automática capaz de identificar hasta el 70% de los objetivos enemigos en tiempo real, de día y de noche.

El Ministerio de Defensa ucraniano abrió en agosto el acceso a esa plataforma primero a empresas nacionales y, bajo un estricto proceso de verificación, a socios extranjeros. Los criterios de participación, fijados por una resolución del Gabinete de Ministros de marzo de este año, exigen a las compañías interesadas no mantener vínculos societarios ni actividad comercial con Rusia. Meses antes, en abril, Alemania había alcanzado un acuerdo similar de intercambio de datos de combate con Kiev, en un pacto que incluyó además la fabricación conjunta de sistemas de defensa antiaérea.

El nuevo acuerdo con Londres se produjo horas después de que el Gobierno británico facilitara a Kiev información técnica para la fabricación de misiles de largo alcance SCALP, otro paso en una relación bilateral que se ha profundizado desde la firma, en enero, de un acuerdo de asociación a 100 años entre ambos países. Reino Unido es uno de los principales aliados de Ucrania y le ha prestado apoyo financiero y militar a lo largo de los 4 años y medio que dura la ofensiva rusa iniciada en febrero de 2022.

Burnham, que asumió el cargo de primer ministro el pasado 20 de julio tras suceder a Keir Starmer, ha mantenido la continuidad de la política exterior británica hacia Ucrania como uno de los primeros gestos de su Gobierno. El acuerdo sobre inteligencia artificial se suma así a una arquitectura de cooperación militar y tecnológica que Kiev ha ido tejiendo con varios de sus socios occidentales, y que convierte el propio conflicto en una fuente de ventaja industrial para el país que logra capitalizar la experiencia de combate acumulada en el frente.

El intercambio de datos militares sensibles, sin embargo, plantea también interrogantes sobre el control de acceso a información que Kiev considera estratégica y sobre los límites que impondrá a sus socios en el uso de una tecnología todavía en fase de expansión.