Dos buques mercantes fueron atacados por drones en la zona económica exclusiva de Bulgaria en el mar Negro durante la madrugada del martes. Uno de ellos se hundió y su tripulación permanece desaparecida, mientras que el otro se incendió y sus 18 marineros fueron evacuados, según informó el Gobierno búlgaro.

Los ataques ocurrieron a unos 128 kilómetros de la costa búlgara, al este de Byala. Las autoridades no determinaron de inmediato el origen de los drones marítimos y aéreos que alcanzaron las embarcaciones.

El carguero Alfa Watan, que navegaba hacia el norte bajo bandera de Togo, sufrió daños estructurales y se hundió tras el ataque. Se desconoce qué carga transportaba y no había información sobre el destino de sus tripulantes.

Según informó Rumen Radev, una embarcación búlgara que acudió al lugar halló un bote y tres balsas salvavidas volcadas, además de chalecos salvavidas, pero no encontró a ningún marino del carguero hundido.

Maritime.bg identificó al buque como el ALFA WATAN y señaló que pertenecía a una empresa turca. El barco había salido de las inmediaciones de Estambul y se dirigía a Sulina, en Rumanía.

Un avión, dos helicópteros y varios barcos del Ejército búlgaro participan en las tareas de búsqueda. Las autoridades también vigilan la posibilidad de derrames de petróleo u otra contaminación ambiental tras el naufragio.

El segundo carguero, el Able, navegaba hacia el sur desde Galati, en Rumanía, hacia Estambul, con un cargamento de trigo. El barco, con bandera de Palaos y también propiedad de un armador turco, quedó incendiado y a la deriva después del ataque.

Los 18 tripulantes fueron rescatados con vida por un ferry búlgaro. Entre ellos había 11 ciudadanos turcos y siete indios, aunque el capitán y otro marinero sufrieron heridas de consideración y fueron trasladados a un hospital de Varna.

Los marineros declararon que los buques fueron atacados por drones aéreos y marítimos. Radev calificó el episodio como "una flagrante violación del derecho internacional y del derecho marítimo".

El responsable búlgaro sostuvo que el Estado debía activar operaciones de emergencia porque, dentro de su zona económica exclusiva, tiene la obligación de proteger "la salud y la vida de cualquier persona que navegue en esta zona".

Radev afirmó que los ataques dificultan el transporte marítimo en el mar Negro, elevan los costos de los seguros y complican la navegación. También advirtió que la guerra en Ucrania "se ha prolongado durante mucho tiempo" y aumenta el riesgo de que el conflicto se extienda.

El incidente ocurrió un día después de que el carguero turco Royad Mammadov fuera atacado en la zona económica exclusiva de Rumanía. Según las autoridades rumanas, dos tripulantes murieron y otros 11 fueron rescatados.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelensky, atribuyó ese ataque a Rusia y lo describió como "un ataque horrible perpetrado por dos drones rusos contra un buque civil" en aguas neutrales.

La OTAN declinó hacer comentarios sobre los incidentes y remitió las consultas a las autoridades búlgaras.